Coke: "Ojalá podamos pelear por muchas cosas"

Sin tiempo apenas para recuperarse de dos horas de entrenamiento, Coke accede a atender a ED, y sólo pide un segundo para atarse los cordones y quitarse el peto. Se trata de una semana con connotaciones especiales para él, porque se ha reactivado la competencia con Diogo tras cuatro jornadas en la titularidad por la sanción del luso. "Me he encontrado bien y estoy contento con mis actuaciones. No sé la idea del míster, pero yo siempre soy positivo", señala el lateral, cauto a la hora de utilizar la palabra Champions por los ocho puntos de desventaja, pero que reconoce que, a día de hoy, apenas percibe diferencias sobre el césped con los rivales por cumplir el "sueño" de terminar entre los cuatro primeros. Meta para la que "hay que seguir creciendo en algunos aspectos" y "mantener la línea fuera".

- ¿Cómo sienta puntuar en el Vicente Calderón?

- Muy bien. Visitamos un campo muy, muy complicado, a la altura del Bernabéu y del Camp Nou, y donde sólo había puntuado el Barcelona. El equipo hizo un trabajo y un esfuerzo muy grande, y más después de que ellos se adelantaran en el marcador, lo que lo hace aún más difícil.

- ¿Es el Atlético el equipo que más exige físicamente?

- Sí, uno de los que más, porque están muy preparados y exigen mucho. También son fuertes mentalmente, no se ponen nerviosos en ningún momento. Por ello, nosotros hicimos bien en no volvernos locos tras recibir el gol e ir rápido a por el empate, porque ellos resultan letales a la contra.

- Habla de la fortaleza mental atlética, pero el Sevilla también ha crecido en este aspecto.

- Sin duda. Creo que ahora somos mucho más fuertes mentalmente, porque el equipo ha crecido mucho desde el primer partido de Liga contra ellos. El nivel de competitividad ha crecido y eso es vital. Cada vez nos vamos conjuntando más y ahora se está viendo que, aparte del trabajo y el esfuerzo, también hay buenos futbolistas.

- El Sevilla ha pasado de estar entre los peores visitantes a ser el quinto mejor a domicilio. ¿Cómo lo explica?

- Esto es fútbol. Nos pasamos más de un año sin ganar, con partidos como el del 0-3 con el Betis, o del Valladolid, en el que nos empataron en el último minuto. Los puntos se nos iban por la dinámica que teníamos, porque en cuanto ocurría algo en contra el equipo se ponía nervioso. Fue ganar el primer partido en Cornellá y no volver a perder. Son dinámicas, y la confianza te la dan los resultados, pero, sobre todo, el trabajo.

- ¿Qué les ha contado Fazio de su pugna con Diego Costa?

- Si lo vimos todos (risas). Yo nada más que escuchaba golpes y quejarse a los dos, no me quería ni acercar. Este tipo de duelos se ven mucho, lo que pasa es que la dimensión que ha adquirido Diego Costa lo hace más visible. Yo jugué contra él en el Albacete, y ya era bueno, pero ha crecido muchísimo.

- La racha positiva ha coincidido con la apuesta de Emery por un doble pivote defensivo. ¿Piensa que ha sido clave?

- Creo que ha sido fundamental, principalmente fuera de casa, porque aquí tenemos que llevar la iniciativa y, por ejemplo, contra el Getafe vimos que no era necesario. Depende de los partidos, pero como visitantes se ha crecido a raíz de hacernos sólidos defensivamente desde el delantero. Somos mucho más compactos, tapamos más líneas de pase...

- Mejorar la defensa era una de las asignaturas pendientes, ¿cree que se ha logrado?

- Sí que se ha mejorado, pero, especialmente, en el compromiso de todos a la hora de trabajar defensivamente. Ya somos conscientes de que si nos ahorramos un esfuerzo no vamos a ganarle a nadie.

- ¿Quiere decir que se ha ganado en actitud?

- No en actitud, porque nunca ha faltado, pero ahora todo el equipo tiene la misma idea sobre el compromiso y el trabajo. Defensivamente tenemos que aportar todos.

- El empate en el Calderón ha sido un golpe en la mesa e invita a mirar hacia muy arriba...

- Es un paso adelante importante, sobre todo para nuestra confianza, pero no deja de ser un punto más hacia nuestro objetivo de sumar puntos para clasificarnos para Europa.

- Dígame la verdad, ¿en el vestuario se habla de Champions? Porque Emery sí lo hace.

- La Champions es un sueño para todos. Ojalá sigamos en esta línea y podamos pelear por muchas cosas a final de la temporada, pero el equipo debe seguir creciendo.

- Se lo pregunto de otra forma: ¿Hay equipo para pelear por la Champions?

- Estamos jugando al mismo nivel del Athletic, ahora cuarto, y el otro día nos enfrentamos en su campo a un rival que se podía poner primero y le jugamos de tu a tú. A la hora del juego no nos da la sensación de que haya diferencias entre nosotros y los equipos de arriba, pero aún nos queda mucho, pues estamos a ocho puntos del cuarto y es una distancia muy difícil de recortar.

- Hablamos ya de Coke. ¿Cómo se ha encontrado en su regreso a la titularidad?

- Después de un tiempo sin jugar asiduamente, me he encontrado muy bien físicamente. El equipo no ha perdido, se ha practicado buen juego y, personalmente, estoy contento con mis actuaciones.

- Diogo ya está de vuelta tras su sanción, ¿seguirá jugando?

- El míster no me ha dicho nada y no sé qué idea tiene. Seguiremos trabajando durante la semana y el técnico será el que tome la decisión. Lo importante es que estemos los dos para jugar.

- Sus expectativas a principio de curso eran otras, supongo.

- Empecé como titular, pero después comenzó a jugar Diogo. Evidentemente eso no entra dentro de la idea óptima de temporada, esperaba jugar más. No es la primera vez que me pasa y nunca me he venido abajo, aunque, como futbolista, jode no ser titular, por supuesto. Jugar en un equipo como el Sevilla siempre es difícil.

- ¿En qué se parecen y en qué se diferencian Coke y Diogo?

- Somos parecidos, llegamos bien al ataque y aportamos cosas al equipo con el balón. Él es muy veloz, quizás yo no tenga esa punta de velocidad, pero, a lo mejor, con los años que llevo aquí, tengo un poco más de experiencia.

- La apuesta de Emery por laterales de largo recorrido encaja en su perfil, ¿no?

- En casa sí se ve más que los laterales llegamos arriba, porque dominamos más los partidos, pero me ha tocado jugar contra Villarreal y Atlético, partidos en los que primaba más la defensa y vigilar que no nos pillaran a la contra, y quizás he salido más contento de estos partidos que contra el Getafe.

- ¿Se siente respaldado por la afición del Sevilla?

- Ha habido momentos en los que sí y momentos en los que no, pero lo que me queda es esforzarme para que la gente esté contenta, aunque yo trabajo sobre todo para ayudar al equipo. No obstante, es superimportante que la afición esté con uno; yo he vivido situaciones jodidas en el Sánchez Pizjuán, como cuando salí al campo por Cala en un partido contra el Levante y me empezó a pitar todo el mundo. Es muy jodido, pero creo que me ha servido para madurar.

- Siempre se le ha recriminado su aportación en defensa, ¿piensa que ha mejorado en este aspecto desde que llegó?

- Se me fichó en su momento porque aportaba cosas en ataque, pero pienso que sí he mejorado. He aprendido muchísimo de Fernando Navarro, porque defensivamente es impresionante, tanto en el choque como en la anticipación.

- Para terminar, me han pedido que le pregunte si el bigote que lució en un partido respondía a algún motivo...

- (Risas) De vez en cuando me dejo el bigotillo. Empecé con Jofre cuando jugábamos en el Rayo, y cuando llega la temporada del bigote me lo pongo. Recuerdo que Negredo me riñó, en broma, por dejármelo en el Camp Nou. La última vez fue por el tema del ´Movember´, una iniciativa solidaria.