Repóquer de entorchados entre Sevilla y Feyenoord

La Europa League 2014/2015 comenzará con un plato fuerte. A simple vista, sobre el césped del Sánchez Pizjuán estarán hoy el tercer clasificado de la Liga española y el decimocuarto de la Eredivisie holandesa. Sin embargo, el duelo entre el Sevilla y el Feyenoord esconde mucho más. El partido de esta noche es historia pura de la segunda competición continental más importante a nivel de clubes. En él miden sus fuerzas dos equipos que tienen grabados sus nombres con letras de oro en la historia del torneo y que harán posible que se junten sobre la hierba nervionense nada más y nada menos que cinco entorchados de la UEFA/Europa League.

El coronado el pasado mes de mayo en Turín como ‘Tricampeón’ (2006, 2007 y 2014) comienza ante el vencedor de las ediciones de 1974 y de 2002 su andadura en busca de ese cuarto trofeo que le sitúe en solitario como el club más laureado.

Con motivo de esta coincidencia, la página web de la UEFA ha hablado con protagonistas de estos cinco títulos, que rememoraron sus vivencias y relataron qué se siente al tener ese codiciado trofeo entre manos.

Uno de los protagonistas fue el máximo goleador europeo del Feyenoord, Lex Schoenmaker, quien anotó nueve goles en el camino a la final del 74, aunque no pudo ver puerta en la final. “Había marcado muchos goles, pero no en la final. De todo modos, la gran fuerza de nuestro equipo era que todo el mundo podía anotar. Teníamos un equipo muy completo. Junto a mí, en la izquierda teníamos la técnica de Jørgen Kirstensen y, en la derecha la velocidad de Ressel; detrás, la inteligencia de Van Hanegem, al incansable De Jong y la ‘aspiradora’ Wim Jansen”, explicó sobre la victoria ante el Tottenham. Fue a doble partido, con 2-2 en Londres y 2-0 en Rotterdam, para ganar su primera UEFA y poner la guinda de un ciclo iniciado cuatro años antes con la consecución de la Copa de Europa.

En 2002, el conjunto holandés llevó el segundo título a sus vitrinas, con el placer añadido de hacerlo en su propio estadio, gracias, entre otras, a la actuación de Pierre van Hooijdoonk.

El internacional ‘oranje’ había contribuido con seis goles, la mayoría de falta directa, y en la final adelantó a su equipo de penalti y amplió la ventaja con otro magistral libre directo. Tomasson hizo el tercero para el triunfo, 3-2, ante el Dortmund.

“Esto es demasiado hermoso para definirlo con palabras”, dijo entonces Van Hooijdonk. “A mi edad (32 años) uno no espera ganar una UEFA. Fue el momento más hermoso de mi carrera”.

Y para momentos hermosos, el vivido por el sevillismo en la final de la 2005/2006 -la temporada del centenario- en Eindhoven.

“Pasamos por muchas cosas, pero al ver la alegría de los aficionados, sabes que todo ha valido la pena”, dijo el entonces técnico blanquirrojo, Juande Ramos. “Logramos algo que nunca antes había logrado el Sevilla”, añadió para remarcar el logro de un equipo que, con goles de Luis Fabiano, Kanouté y dos de Maresca, destrozó el techo europeo de la entidad: los cuartos de final de la Copa de Europa 1957/1958.

Y esa senda marcada por Antonio Puerta siguió con una Supercopa de Europa, otra de España, una Copa del Rey y, lo más importante, el segundo título seguido. Lo ganó en los penaltis al Espanyol en la conocida como ‘UEFA de Palop’, héroe al marcar de cabeza en Donetsk en los cuartos y parar tres penaltis en la tanda de la gran final. “Fuimos capaces de aprovechar nuestra experiencia del año anterior. Fue una época muy exitosa vivida de una manera intensa. Son muy buenos recuerdos”, manifestó Juande Ramos.

El testigo de Palop lo recogió en mayo Beto, que le paró dos penaltis al Betis en octavos y otros dos al Benfica en la final de Turín: “Sentíamos la responsabilidad de ganar”. “No estoy seguro de que fuésemos mejores y, aunque les dije a los jugadores que no tenía duda alguna de que ganaríamos, sentía que estábamos nerviosos con el 0-0. El partido pasó de ser abierto a muy apretado”, recordó el portero internacional portugués.