Sergio Rico cumple su sueño

Para entender, en profundidad, el significado de la palabra ‘orgullo’, sólo hay que ver las imágenes de los padres de Sergio Rico en las gradas del Estadio Nacional de Varsovia, viendo como el Sevilla se convertía en el club más laureado de la historia de la UEFA Europa League con su ‘pequeñajo’ como meta titular.

Él, el padre del prometedor portero nervionense, incluso llegó a inclinar su cuerpo para acompañar la estirada de su hijo en su paradón a mano cambiada a un envenenado disparo de Konoplyanka, con 1-2 en el marcador. Las cámaras captaron este instante. Como también sus apuradas súplicas para que Martin Atkinson, el árbitro de la final, pitase la conclusión del choque con el Dnipro colgando balones, ya a la desesperada. Descoordinados salieron sus aplausos cuando este momento llegó y el ‘niño’ se convertía en campeón de Europa. Normal. Le podían los nervios. Le invadían la emoción y el orgullo por ver cómo Sergio, su Sergio, cumplía, uno tras otro, todos los sueños de su infancia.

De una infancia en blanco y rojo, ya que este portero de 21 años, que llegó con ocho al Sevilla, siempre soñó con alcanzar metas que ha ido traspasando a lo largo de esta inolvidable temporada sin tiempo para asimilarlo.

Ayer, el canterano sevillista dio un nuevo salto en su meteórica progresión. Formará parte de la historia de la selección española absoluta, doble campeona de Europa, y se concentrará en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas (Madrid) alrededor de las 13:00 horas para, ya por la tarde, ponerse a las órdenes de Vicente del Bosque y comenzar a preparar el amistoso del día 11 ante Costa Rica.

Un logro increíble. Sobre todo si uno echa la vista atrás y se da cuenta de que, hace sólo nueve meses, el pasado 24 de agosto, Sergio Rico comenzaba la temporada 2014/2015 como titular en la portería del Sevilla Atlético, en un partido ante el Arroyo en la primera jornada en el Grupo IV de Segunda B.

A partir de ahí, todo lo que le ha sucedido ha llegado a cámara rápida y sin levantar el dedo de la tecla ‘fast forward’. Y es que, sólo seis días después, el día 30, entraba por primera vez en una convocatoria oficial con el primer equipo y, ante la lesión de Beto, viajaba a Cornellà para ver desde el banquillo la victoria del Sevilla ante el Espanyol.

Era la segunda jornada en Primera división. En la tercera, ya fue titular por otra lesión, esta vez de Mariano Barbosa. Salió de inicio ante el Getafe, el pasado 14 de septiembre; frente al Córdoba y, en medio de ambos, se estrenó en competiciones europeas dejando su portería a cero ante el Feyenoord.

Lo hizo tan bien que, después de devolverle -momentáneamente- la titularidad a Beto, el 16 de diciembre firmó su primer contrato con el primer equipo, ampliando su vinculación hasta 2017 y fijando su cláusula de rescisión en 12 millones.

Un acierto mayúsculo de la entidad, pues el chaval no tardaría en recuperar el puesto en el once de Emery y demostrar que estaba capacitado de sobra para ser un portero de futuro... y de presente, pues con él bajo palos el Sevilla luchó hasta el último minuto de la Liga por conseguir un billete de Champions que sellaría el pasado día 27 con la consecución de la ‘Cuarta’.

Es decir, un título, un honroso quinto puesto liguero y clasificación para la máxima competición continental con un joven e inexperto portero de 21 años.

En total, han sido 37 partidos: 21 de Liga, 11 de Europa League y cinco de Copa del Rey. 37 encuentros más de lo que Sergio habría imaginado al inicio de una temporada que aún no ha acabado.

Costa Rica y/o Bielurrusia, si Del Bosque lo tiene a bien, podrían ser sus últimos rivales en una campaña para el recuerdo.

En este sentido, desde ESTADIO va un aviso al seleccionador: ha citado usted a “un niño que nunca quería acabar de entrenar y que, cuando llegaba la hora de marcharse al vestuario, pedía que le disparasen a puerta y que le tiraran faltas o penaltis”, tal y como relató hace unos meses a este periódico Ernesto Chao, su primer técnico junto a Baby Acosta en categoría benjamín.

Además, por suerte para él, Sergio Rico no estará solo en esta enriquecedora experiencia como internacional. Junto a él estará otro debutante, un Aleix Vidal cuya progresión no es menos fulgurante, y un Vitolo que ya estuvo en la anterior lista.