Caparrós supera el reto y cierra el círculo

El objetivo que le puso el club en su vuelta a casa no era para nada sencillo, pero a Joaquín Caparrós le ha sobrado incluso uno de los cuatro partidos que tenía para meter al Sevilla en Europa. Con siete puntos de nueve posibles, el utrerano ha superado con nota el reto que afrontó y ha cerrado el círculo que él mismo abrió.

Con el empate (2-2) del pasado sábado en el Benito Villamarín y la derrota del Getafe frente al Atlético (0-1), los nervionenses se clasificaron para competición continental por decimocuarta vez en los últimos 15 años; 14 de las 22 ocasiones en la que sacó billete para viajar por Europa.

La racha comenzó en la 03/04 con Caparrós, que le ha dado en esta 17/18 una continuidad que sólo se rompió en la 11/12.

Es la tercera temporada que el actual técnico del Sevilla consigue un pasaporte continental, pues ya lo celebró en la citada 03/04 y en la 04/05, mientra cimentó al que luego pasó a la historia como 'Sevilla de los títulos'.

Únicamente Unai Emery suma más pases europeos con el club de Eduardo Dato que Caparrós. El vasco tiene cuatro seguidos: en la 12/13, que fue noveno y fue de rebote, gracias a las sanciones al Málaga y el Rayo; y en la 13/14 y 14/15, que fue quinto pero se metió en la Champions tras ganar la Europa League, igual que en la 15/16, que la acabó séptimo.

Con dos, tras Emery y Caparrós, quedan Manolo Cardo, Juande Ramos y Manolo Jiménez.

En total, son 14 los técnicos del Sevilla que han festejado una celebración europea. El primero fue Helenio Herrera, que jugó la Copa de Europa 57/58 tras haber quedado segundo el curso anterior.

Barrios, que ganó la Copa del Generalísimo de 1962 sacó su credencial para jugar la Recopa en la 62/63. Les siguió Arza, que fue octavo en la 65/66, y Max Merkel, tercero en la 69/70; con sendas inscripciones para la extinta Copa de Ferias.

El primero que logró meterse en la Copa de la UEFA fue Cardo (séptimo en la 81/82 y quinto en la 82/83), Vicente Cantatore (sexto en la 89/90), Luis Aragonés (quinto en la 94/95), el propio Caparrós (sexto en la 03/04 y en la 04/05) y un Juande Ramos que, tras ser quinto en la 05/06, se convirtió en el técnico con el que el Sevilla debutó en Champions (al ser tercero en la 06/07).

Jiménez recogió el testigo del pedroteño y le igualó, con una clasificación para la Europa League (quinto en la 07/08) y otra para la máxima competición a nivel de clubes (tercero, 08/09).

El club repitió en la elite con Antonio Álvarez (cuarto, 09/10) y volvió al segundo escalón con Gregorio Manzano (quinto, 10/11) y, tras un año de paréntesis, con el citado Unai Emery. El curso pasado acabó con un meritorio cuarto puesto con Sampaoli, lo que dio pase a la Champions.

Ahora, con Caparrós, el club regresa a 'su competición'.