Un último reto antes de decir adiós al 2018

El Sevilla despedirá mañana (16:15 horas) en Leganés el ejercicio futbolístico de 2018 y acudirá al feudo pepinero de Butarque buscando superar su último reto de este año, el de extirpar el único lunar apreciable en el fabuloso rendimiento ofrecido por la plantilla que comanda Pablo Machín en estos primeros cuatro meses de la temporada: los encuentros a domicilio.

 

Segundo en LaLiga, a tres puntos del liderato del Barcelona y con un colchón de seis puntos sobre el quinto puesto, los nervionenses mantienen muy vivo el sueño de poder aspirar al título y ya tienen asegurado comerse las uvas en ‘zona Champions’ pase lo que pase en tierras madrileñas. Los mismos puntos, seis, son la diferencia con el séptimo, lo que le permitirá empezar 2019 con margen suficiente para hacerse fuerte en su plaza continental mientras otea el horizonte esperando la llegada de los dieciseisavos de final de la Europa League frente la Lazio y de los octavos de la Copa ante al Athletic Club. 

 

En este primer tramo de la 18/19, el Sevilla ha rendido a un alto nivel en las tres competiciones y ha subsanado uno de sus principales hándicaps de la temporada pasada, su debilidad en las áreas. Ahora tiene a un portero que da puntos en la figura de Tomas Vaclik -elegido mejor jugador de LaLiga en noviembre- y ve puerta con una enorme facilidad: es el mejor artillero de los dos torneos UEFA gracias a sus 18 goles en los seis partidos de la Fase de Grupos de la Europa League -a los que une otros 17 en los seis duelos de previa, para un total de 35 en 12 citas continentales- y es también el segundo más realizador de LaLiga con 29 dianas en estas 16 primeras jornadas. 

 

También ha recuperado el Sevilla la condición de fortín inexpugnable del Ramón Sánchez-Pizjuán, donde ha sido capaz de enlazar diez victorias consecutivas (las cuatro últimas con la portería a cero) que han sido decisivas para poder ostentar tan privilegiadas posiciones en los tres torneos que hay en liza. 

 

Así las cosas, al margen del rendimiento individual de algunos jugadores, el único lunar del Sevilla de Machín a nivel colectivo esta temporada son los partidos que disputa lejos del calor de los suyos. Como visitante sólo ha sido capaz de ganar en una de sus ocho últimas salidas y fue ante el Akhisar (2-3), gracias a un penalti anotado en el último minuto y después de ver cómo los turcos le igualaban un 0-2. En Liga, no ganan a domicilio desde hace cerca de tres meses: el 1-3 en Ipurua contra el Eibar el 29 de septiembre. 

 

Desde entonces, y a excepción del sufrido triunfo en Turquía, sólo fue capaz de sumar cuatro empates en sus visitas a la Real Sociedad (0-0), Alavés (1-1) y Valencia (1-1) y en la copera al Villanovense (0-0) y encajó tres derrotas ante el Barcelona (4-2), el Krasnodar ruso (2-1) y el Standard de Lieja belga (1-0). 

 

El último reto de 2018, por lo tanto, pasa por romper esta mala racha como visitante y ganar en Leganés, a ser posible, recuperando esa imagen de huésped despiadado que exhibió en un principio de curso en el que arrolló al Rayo (1-4), al Levante (2-6) y al propio Eibar (1-3), además de a los modestos Újpest (1-3), Zalgiris Vilnius (0-5) y Sigma Olomuc (0-1).