Sevilla FC-Atlético: A demostrar quién reina en Nervión

Cual niño que en un día tan especial como el de hoy abre sus regalos con la ilusión dibujada en el rostro, el sevillismo acudirá esta tarde al Sánchez-Pizjuán con la esperanza de que sus particulares Reyes Magos le traigan el mejor regalo posible: tres puntos ante un rival directo.

Sus majestades no vienen de Oriente, sino que visten de blanquirrojo y habitan en la 'Bombonera'. Magos como Banega, Sarabia, Ben Yedder o André Silva que quieren demostrar quién reina en Nervión, un fortín que ha disfrutado de diez victorias consecutivas entre todas las competiciones, donde se sustentan los sueños de un equipo que tiene en Simeone y su Atlético a una de sus 'bestias negras'.

No miente Machín cuando afirma que el conjunto colchonero es uno de los equipos más competitivos de Europa. Podrá gustar más o menos su estilo. Pero gana y gana. Y sobre todo, raras veces pierde. En esta Liga, de hecho, sólo ha caído una vez, ante el Celta en Balaídos. Y de eso hace ya 14 jornadas. También es cierto que lejos del Wanda ha bajado sus prestaciones (dos victorias en ocho salidas). Por eso, entre otras cosas, es a día de hoy rival directo de un Sevilla que sólo ha sido capaz de derrotarlo con el Cholo en el banco en uno de sus trece enfrentamientos ligueros, si bien el pasado curso lo apeó en Copa.

Al estilo del argentino, además, se le suelen atragantar los equipos que, como el nervionense, defienden con cinco atrás. Ya el pasado curso, no en vano, fue incapaz de imponerse a Machín en sus dos enfrentamientos con el Girona. Otro aval para pensar que es posible recuperar la segunda plaza y seguir metiendo presión al Barcelona.

Un partido, en definitiva, de esos que valen más de tres puntos, pues en caso de derrota, podría caer al cuarto puesto y ver ese segundo escalón que hoy tiene a su alcance a cinco puntos.

Para tratar de evitarlo, el Sánchez-Pizjuán abrirá el telón al nuevo año con un once de gala, sólo mermado por la baja del Mudo Vázquez, lo que propiciará la continuidad como interior de un Roque Mesa que va a más en las últimas citas. Además, vuelven tras cumplir sus castigos en la despedida de 2018 dos baluartes como Sarabia y Banega, además de Kjaer, relevo del también sancionado Mercado, y Navas, recuperado tras recaer en Butarque

En el bando rojiblanco, por su parte, Simeone tiene claras sus piezas, pues las bajas de Lucas, Filipe y Diego Costa, aunque recupera a Giménez, tampoco le dejan mucho más donde elegir, repitiendo con Saúl como lateral izquierdo. La duda es si pondrá en liza su habitual 4-4-2 o buscará asegurarse el control en la medular a través de un 4-3-3, fortaleciendo esa zona con Thomas para desplazar a la banda a Correa y dejar a Griezmann como única referencia. Un duro hueso, en cualquier caso, que amenaza a un Sevilla aferrado a su particular fortín.

Vitolo, del ruido al total silencio

A buen seguro, alguno se acordará de él en forma de silbido cuando lo vea aparecer. Pero la enérgica reacción de contrariedad que generó su primera visita entre el sevillismo ha ido atenuándose al mismo tiempo que su protagonismo decrecía en el Atlético. Vitolo volverá hoy por cuarta vez al estadio donde impulsó su carrera, pero entre su antigua afición ya no duelen tanto sus formas al marcharse.

En su primer partido como visitante, con Las Palmas, tuvo que escuchar una gran pitada cada vez que tocaba el balón. Y el destino quiso que tuviera que volver dos veces más, ya con el Atlético, en Liga y en Copa. En una, sin embargo, no jugó, y en otra lo hizo sólo 20 minutos. Hoy, el canario volverá a ser suplente.