Djokovic supera un récord de Rafa Nadal: "Triunfos como el de hoy son mi mayor motivación para seguir"

El serbio Novak Djokovic (n.11) derrotó este domingo al alemán Alexander Zverev (n.2) por 4-6, 6-4 y 6-4 y avanzó a semifinales del torneo de Pekín, donde sumó su victoria número 32 sin derrotas y superó el mejor arranque de un jugador en un torneo en la era Open, que compartía con el español Rafael Nadal.

El encuentro duró dos horas y 35 minutos sobre la pista dura de la central Diamond de Pekín, donde el seis veces campeón prolongó su imbatibilidad ante el primer favorito y ganador este año de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos.

Djokovic, de 39 años, dejó atrás las 31 victorias con las que Nadal inició su trayectoria en Roland Garros y se enfrentará al ruso Daniil Medvedev (n.6), mientras Zverev perdió una oportunidad de acercarse aún más al número uno del ranking.

La Diamond tuvo tenis y discusión desde el comienzo. Djokovic abrió con dos dobles faltas y cedió el servicio, una ventaja que el alemán conservó pese a la reacción del serbio.

En el segundo juego, Zverev protestó por un cambio en los anuncios luminosos durante su saque. La revisión llevó a repetir el punto, entre las objeciones de Djokovic y una grada que se inclinó todavía más hacia el seis veces campeón.

El serbio respondió con globos, dejadas y golpes paralelos, pero no recuperó terreno. Salvó una bola de set en un noveno juego de catorce puntos y dispuso después de dos oportunidades de rotura.

Zverev las anuló con un 'ace' de segundo saque y una volea alta de revés, antes de cerrar con otro saque directo. Ambos habían ganado exactamente 35 puntos, pero la manga era del alemán.

La respuesta del serbio

El segundo parcial abrió con una jugada que levantó a la Diamond. Zverev persiguió un globo y devolvió de espaldas, entre las piernas; Djokovic apenas interpuso la raqueta y dejó una pelota corta que el alemán alcanzó a la carrera. El serbio todavía tuvo reflejos para resolver junto a la red. Ambos se saludaron, conscientes del espectáculo que acababan de ofrecer.

Después mandaron los saques. Zverev colocó 23 de sus 24 primeros servicios y sumó seis saques directos, pero Djokovic resistió una oportunidad de rotura para adelantarse 5-4.

En el juego siguiente, los errores del alemán le ofrecieron dos bolas de set y Djokovic aprovechó la primera, construyendo el punto hasta subir a la red y sentenciar con una volea cruzada, porque la volea no se pelotea, y menos aún con una manga en liza.

El tercer set repitió el pulso. Zverev encadenó tres 'aces' para el 1-1 y amenazó con romper en el juego siguiente, pero Djokovic escapó con una dejada y una volea.

Desde ahí, el serbio sostuvo sus turnos y trasladó la presión al otro lado. Ganó en blanco sus dos últimos juegos de servicio y obligó al alemán a sacar para mantenerse en el partido.

Zverev llegó a mandar 30-0, pero los errores devolvieron la iniciativa al resto. Salvó una primera bola de partido y dispuso de otra oportunidad para conservar el saque, antes de entregar la segunda con una derecha a la red.

Sus diecinueve 'aces' no bastaron. Djokovic ganó el 82 % de los puntos con su primer servicio y encontró una rotura en el último juego de cada una de las dos mangas que conquistó.

El alemán lo había llamado la víspera "uno de los desafíos más difíciles" sobre pista dura. La Diamond volvió a darle la razón.

Djokovic, feliz por una victoria que supone mucho para él

El serbio Novak Djokovic, undécimo del mundo, afirmó este domingo que partidos como el que le propició la victoria ante el alemán Alexander Zverev en Pekín constituyen su "mayor motivación" para seguir compitiendo a los 39 años y para poder enfrentarse a los mejores jugadores del mundo.

"Este tipo de partidos son la mayor motivación por la que sigo compitiendo y esforzándome", declaró en la rueda de prensa posterior a su triunfo por 4-6, 6-4 y 6-4, que le dio acceso a las semifinales del Abierto de China.

El balcánico situó el encuentro entre sus dos mejores actuaciones de la temporada, junto al partido ante el italiano Jannik Sinner en las semifinales del Abierto de Australia, y describió a Zverev como "probablemente el mejor jugador del mundo en este momento".

El alemán, campeón este año de Roland Garros y del Abierto de Estados Unidos y principal cabeza de serie del torneo, le obligó a asumir riesgos para contrarrestar la presión de su servicio: "Cuando aparecen las oportunidades, que son muy escasas, hay que aprovecharlas", explicó 'Nole', que rompió el saque de su adversario en el último juego del segundo y del tercer set.

Destacó la combinación de su servicio y el primer golpe posterior, así como su intención de atacar las pelotas cortas, variar el juego y subir a la red: "Fue un tenis de alto riesgo por momentos, pero tenía que hacerlo; de lo contrario, habría sido muy difícil ganar".

Este lunes se enfrentará al ruso Daniil Medvedev (n.6), campeón la semana pasada en Hangzhou, por un puesto en la final sobre la pista dura de Pekín: "Ojalá tuviera un día más de descanso para disfrutar de la victoria, pero no hay tiempo. Una gran victoria esta noche, pero el torneo no ha terminado".