La cara y la cruz de William Carvalho

Este viernes se cumple el séptimo día de confinamiento ciudadano, con la sociedad española totalmente parada por culpa de la propagación del coronavirus, que ha suspendido casi por completo la actividad laboral en todos los sectores, incluido evidentemente el fútbol. Los futbolistas se ejercitan en sus casas, siguiendo las pautas del cuerpo técnico y con el material que le ha entregado el club, y guardan una cuarentena que muestra las dos caras de la moneda para el jugador del Betis, William Carvalho.

La cruz, sin duda alguna, es que este repentino frenazo en la actividad cotidiana del equipo no le va a ayudar nada a recuperar el ritmo competitivo, ahora que el internacional portugués comenzaba a ponerse a punto después de cuatro meses parado tras tener que pasar por el quirófano para solucionar una hernia discal que le mermó de manera considerable en el inicio de la presente campaña, en la que sólo suma un total de 708 minutos repartidos en nueve encuentros, todos ellos de LaLiga.

Cuando volvió, Rubi le alineó como titular los tres primeros partidos de manera consecutiva (en dos jugó 70' y en uno completó los 90') y luego desapareció en los dos últimos tras sufrir una pequeña sobrecarga muscular, algo lógico fruto del aumento de la carga de trabajo. En lo físico, sigue ejercitándose en casa, pero como explicaba Canales en los medios del club, eso no es comparable al entrenamiento en el terreno de juego. Chocar con el compañero. El contacto con el balón. Los técnicos corrigiendo constantemente. Asimilar conceptos grupales. Reforzar automatismos. Y competir. Es decir, justo lo que más necesita un jugador que sale de un largo período de convalecencia, como es el caso de Carvalho.

La cara de la moneda, que también la hay, es que tiene un sobrado margen para llegar en buen momento a la próxima temporada, que será la tercera en el Betis, y la Eurocopa, que ha sido retrasada un año para dejar hueco en el calendario a las competiciones nacionales y continentales. Es un aplazamiento bastante oportuno para sus intereses, pues llegaba algo justo y con dudas sobre su rendimiento a la cita prevista este verano, muy importante para él y para su país.

Portugal defiende el título conquistado en Francia en 2016, con el mediocentro del Betis como indiscutible para el seleccionador Fernando Santos, que le mantuvo como titular fijo en sus alineaciones durante la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA, título que también exhiben las vitrinas de la federación lusa de fútbol, y en el inicio de la Fase de Clasificación para el Mundial de Qatar 2022.

En esas eliminatorias ofreció su mejor versión. Recordó a aquel Carvalho que tanto brilló en Lisboa hasta el punto de que el Sporting rechazó 40 millones de euros del PSG en enero de 2018, sólo seis meses antes de verse obligado a negociar su traspaso al Betis por la mitad, forzado por sus graves problemas institucionales. Con su selección juega liberado por un pivote (Danilo o Rubén Neves), con licencia para asociarse, organizar y moverse, llegar con asuidad al balcón del área e incluso marcar.

Vio puerta dos veces en septiembre, en los contundentes triunfos ante Serbia (2-4) y Lituania (1-5), sumando así su tercer y cuarto gol en 59 apariciones con la selección absoluta de Portugal; con la que llevaba dos años sin celebrar un tanto, concretamente, desde el 30 de agosto de 2017 frente a Islas Feroe (5-1). Ahí, en ese puesto, es donde más confía en su juego y donde más convence a Rubi, que sólo le ha utilizado de pivote -puesto en el jugaba con Setién- cuando no ha tenido más remedio. Ahora, cuenta con Edgar González, Guido Rodríguez (otro que acusará este frenazo en su aclimatación al equipo) e incluso Guardado para cubrirle las espaldas a William Carvalho.