El fichaje de Mendieta por el Athletic

Gaizka Mendieta nació en Bilbao pero nunca llegó a jugar en el Athletic Club. Desde los juveniles del Castellón llegó a la cantera del Valencia y de ahí al primer equipo, donde jugó durante siete temporadas antes de pasar luego por la Lazio, el Barcelona y el Middlesbrough inglés. Sin embargo, sí que tuvo la oportunidad de haber jugado para el Athletic Club mientras fue futbolista del equipo romano, pero como relata el propio futbolista, finalmente no llegó a buen puerto.

"La única vez que tuve contactos directos con el Athletic Club es cuando me fui a Italia y, en el mercado de invierno, tras haberme fichado el verano anterior, en noviembre me dicen que me puedo ir si quiero. Así que en invierno me ofrecieron salir, pero yo dije que me quería quedar porque acababa de llegar y que sólo estudiaría ofertas muy específicas. Y entonces llegó el Athletic", desvela Mendieta en una entrevista a Relevo.

"En ese momento estaba Andoni Zubizarreta de director deportivo. El club me dijo que facilitaría mi salida, llegué a un acuerdo con el Athletic en cuanto a mi parte... pero la Lazio lo enredó un poco y no pude salir. Esa fue la única vez que yo supe que hubo acercamiento y negociaciones con el Athletic", relata un Mendieta que también reconoce que es una espinita que se le ha quedado clavada.

"Es que cualquier jugador con la capacidad para jugar en el Athletic, si no lo ha hecho, me quedó esa... No sé si espinita. Me quedó eso, sí. Durante toda mi carrera hubo momentos en los que quisieron y no se dio... Nunca se llegó a dar esa situación", recalca Mendieta.

Ahora, Mendieta busca un nuevo proyecto del que formar parte bien liderando o ayudando en una dirección deportiva tras su experiencia en el Pafos chipriota. "Era difícil pero entendí que era mi forma de entrar en el sistema, fue una experiencia que me gratificó bastante. Chipre es muy intenso en el día a día, pero me sirvió para adquirir esa experiencia y ser la cabeza de un proyecto. Bueno, la cabeza acabó siendo el dueño", bromea el vasco, que ahora está a la espera de enrolarse en una nueva aventura profesional: "Estoy intentando formar parte de una estructura deportiva. He hecho bastantes entrevistas. En algunas consideraba que el proyecto no era el proyecto, en otras han elegido a otros candidatos que se presentaron".