La quiniela del Betis sobre sus posibles rivales en octavos de final de la Europa League

El Real Betis ha seguido preparando hoy la visita al Elche CF muy pendiente de las noticias que llegan desde la enfermería para el que será el último partido de febrero y el punto final de un mes en el que le ha venido muy bien tener sólo un partido a la semana. Marzo llegará con emociones fuertes: recibirá al Real Madrid el próximo 5-M, jugará entre semana la ida de los octavos de final de la Europa League el jueves 9-M, visitará al Villarreal CF en La Cerámica (12-M), afrontará la vuelta europea (16-M) y jugará de nuevo en La Palmera ante el RCD Mallorca (19-M).

Esta semana vuelve a tener los siete días para preparar el choque en Elche y se permite el lujo de limitarse a estudiar como espectador a sus posibles rivales en los octavos de final de la Europa League, competición que este jueves dirime los ocho clasificados del 'play off' entre los ocho equipos que no lograron el pase directo a octavos y los ocho que terminaron terceros de sus respectivos grupos en la primera fase de la Champions.

El sorteo de los octavos de final de la Europa League tendrá lugar en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza) a partir de las 13:00 horas del próximo viernes día 24 de febrero. El Betis tiene claras dos cosas en el 'Top 16' camino de Budapest. Jugará primero fuera, el 9 de marzo y disputará la vuelta en casa el 16-M. Y, pase lo que pase, evitará a los otros campeones de grupo: Arsenal, Fenerbahce, Saint Gilloise, Ferencvaros, Friburgo, Feyenoord y Real Sociedad. Tampoco se enfrentaría a Sevilla FC ni a FC Barcelona si ambos se clasifican, ya que en esta ronda aún no pueden enfrentarse equipos del mismo país.

A excepción del Sevilla, que resolvió su compromiso ante el PSV Eindhoven con un 3-0, las eliminatorias previas a los octavos de final de la Europa League están muy igualadas y quedan pendientes de los partidos de vuelta que se van a disputar este jueves. Así está la quiniela del Betis tras los resultados de la ida:

Barcelona - Manchester United (2-2)

El enfrentamiento de más repercusión de todos los que se disputan. Un mano a mano con pinta de Liga de Campeones entre dos históricos plagados de cuentas pendientes que dieron un gran espectáculo la semana pasada, en el Camp Nou y que dejaron todo en manos de Old Trafford. El Barcelona, líder cómodo en LaLiga, sobrevivió a la superioridad del equipo inglés, que pudo ganar. El cuadro de Xavi Hernández tuvo al portero Mar Andre Ter Stegen a su mejor jugador y al salvador del compromiso, especialmente en la primera parte.

El equipo español acude a Manchester sin Gabi, suspendido, y sin Pedri, lesionado en la ida, pero con Sergio Busquets, recuperado. Aun así está cargado de argumentos para salir airoso del 'teatro de los sueños' y prolongar sus expectativas en la temporada de su recuperación. Erik Ten Hag lamentó las ocasiones perdidas en Barcelona y la oportunidad que se fue de haber dejado casi sentenciado el enfrentamiento. El tercer clasificado en la Premier pretende cambiar la orientación de los duelos ante el Barcelona que ha salido reforzado de los últimos cara a cara entre ambos equipos.

Juventus y Roma, sin margen de error ante Nantes y Salzburgo

Carecen de margen de error los representantes italianos. A ninguno le fue como esperaba. La Juventus no pudo con el Nantes en Turín (1-1) y la AS Roma perdió en Austria, frente el RB Salzburgo por 1-0.

"Tenemos una final en su campo", asumió Massimiliano Allegri, entrenador de la Juve tras ser incapaz de vencer en Italia al Nantes, en un duelo que evidenció las dificultades del cuadro transalpino. Peor le fue a la Roma de Jose Mourinho que perdió ante el Salzburgo y necesita una victoria en el Olímpico el jueves para prolongar su estancia en la competición continental. "El Salzburgo hizo su juego. Utilizó las virtudes que tiene. Salieron a no perder y al final tuvieron suerte. Eso pasa a veces", indicó Mou.

AS Monaco - Bayer Leverkusen (3-2)

El Mónaco salió vencedor de la locura en el Bay Arena ante el Leverkusen, aunque el margen es estrecho. El cuadro francés se impuso en Alemania por 2-3 y con esa renta y como locales, afrontan el duelo del Luis II. "Todavía queda mucho por jugar. Vamos a intentar hacer un gran partido y lograr el mejor resultado posible. No hay que volverse loco", indicó Xabi Alonso, entrenador del equipo alemán.

Unión Berlín - Ajax (1-1)

En el aire también está la eliminatoria entre el Ajax y el Unión Berlín que terminó sin goles en el Johan Cruyff Arena. El cuadro neerlandés acude ahora al recinto germano para solventar el duelo ante uno de los conjuntos más en forma de la Bundesliga que discute el liderato al Bayern Múnich y una de las revelaciones del fútbol del Viejo continente.

Midtjylland - Sporting CP (1-1)

Otro choque equilibrado es que librarán el Midtjylland y el Sporting CP, que no aprovechó su condición de local en Lisboa para acudir a Dinamarca con un resultado más favorable para sus intereses. El partido del Jose Alvalade terminó con empate a un tanto.

Rennes - Shakhtar Donetsk (1-2)

El Stade Rennes necesita remontar un marcador en contra en Francia para prolongar su estancia en las competiciones europeas. Perdió ante el representante ucraniano, el Shakhtar Donetsk por 2-1.

PSV Eindhoven - Sevilla FC (0-3)

El Sevilla es el único que despejó su camino y puso un pie en los octavos de final. El rey de la competición, con seis títulos en sus vitrinas, goleó al PSV Eindhoven. Viaja al Philips Stadium con tres tantos de renta. El equipo de Ruud Van Nistelrooy necesita una tarde épica para sobrevivir. "Hay que ser prudentes. En la ida, vivimos momentos diferentes porque nos dominaron al principio, aunque luego tuvimos muchas ocasiones. Aún hay que sellar el objetivo", resumió Jorge Sampaoli.