El australiano Kaden Groves (Alpecin Deceuninck) se confirmó como el rey del esprint de la Vuelta con su segundo triunfo consecutivo logrado en la quinta etapa disputada entre Morella y Burriana, con un recorrido de 186,2 km, en la que el belga Remco Evenepoel reforzó 6 segundos su maillot rojo.
No hay duda. El Alpecin controla la etapa y Groves remata por velocidad. El corredor de Gympie, de 25 años, sabe hacer honor al llamado "plan de la mañana". Junto a la playa de Burriana volvió a levantar los brazos. Un esprint limpio en el que se impuso con un tiempo de 4h.23.43 por delante del gigante italiano Filippo Ganna (Ineos) y del belga Dries Van Gestel (TotalEnergie).
Dentro del pelotón principal entraron los favoritos, con Remco Evenepoel 6 segundos más líder tras imponerse en el esprint bonificado de Nules, a 10 de meta. Ambición que sirvió para alejar a sus rivales directos antes del examen de éste jueves en Javalambre, donde el Pico del Buitre medirá de nuevo a la alta jerarquía de la general.
Remco llega a la cita con Enric Mas (Movistar) a 11 segundos y el francés Lenny Martínez (Groupama) a 17 como inquilinos del podio provisional. Vingegaard se encuentra a 37, Vlasov a 39, Primoz Roglic a 43 y Juan Ayuso a 44.
Antes de la resolución al sprint, fue el uruguayo Eric Fagúndez (Burgos BH) quien lo intentó. Su ataque, realizado al poco de darse la salida, estaba destinado a ser una llamada para otros corredores, pero nadie se animó y terminó luchando en solitario para terminar siendo cazado a 38 kilómetros de meta. La victoria estuvo lejos, pero al menos dio rentabilidad publicitaria a su equipo.
En una Vuelta a España repleta de grandes ciclistas –quizás el mejor cartel de su historia–, el 'caníbal' belga está demostrando el porqué de tal apodo a cada kilómetro que pasa. Hoy, a 10 kilómetros de meta, se ha metido en el sprint intermedio de Nules para colocar otros seis segundos a todos sus contrincantes. Queda mucho por delante, pero sin duda a ganas no parece que nadie pueda batirle.
En cuanto a lo que ocurra sobre las bicicletas, mañana jueves 31 de agosto se disputa la sexta etapa entra La Vall D'uixó y el Pico del Buitre-Observatorio Astrofísico de Javalambre, con un recorrido de 183,1 km y final en alto con la meta en el Pico del Buitre (puerto de primera categoría de 10,9 km al 8 por ciento de pendiente). Antes, otras dos dificultades, el Puerto de Arenillas (3a, 5,8 km al 4,7) y el Alto Fuente de Rubielos (3a, 6,1 km al 6,2). Los favoritos de nuevo a escena.