Rafa Benitez lanza una bomba

Rafa Benítez es un entrenador recordado por sus exitosas etapas en el Valencia, el Liverpool o el Nápoles, pero su breve aventura en el Real Madrid sigue siendo uno de los capítulos más cuestionados de su trayectoria. Apenas seis meses duró su proyecto en el Santiago Bernabéu, un periodo lleno de polémicas internas, tensiones con jugadores y resultados irregulares.

Entre junio de 2015 y enero de 2016, Benítez se enfrentó a un entorno complicado: la salida de Iker Casillas, la incertidumbre sobre la continuidad de Sergio Ramos, la eliminación en Copa del Rey por la alineación indebida de Denis Cheryshev y hasta el frustrado fichaje de De Gea por culpa del famoso fax. Finalmente, tras empatar en Mestalla frente al Valencia, el madrileño fue destituido y reemplazado por Zinedine Zidane.

La relación con Cristiano Ronaldo

Uno de los episodios más comentados de aquel periodo fue su supuesta mala relación con Cristiano Ronaldo. Se llegó a decir que Benítez le dio consejos sobre cómo lanzar faltas, algo que generó burlas en el vestuario y en la prensa. El propio Cristiano, en una entrevista con Josep Pedrerol, no pudo contener la risa cuando le preguntaron si el técnico le enseñaba a ejecutar tiros libres. Su respuesta, entre carcajadas, fue clara: “De los entrenadores siempre se aprende. Algunas cosas sí, otras no”.

Benítez aclaró años después que esa historia fue exagerada. Según explicó, lo único que hicieron fue analizar la trayectoria de sus lanzamientos y comprobar si podían realizar algún ajuste. “Vimos que no había nada que cambiar y dejamos el tema. Todo lo demás es mentira. Cuando yo me fui, sus estadísticas en faltas eran incluso peores”, declaró en una entrevista en la Cadena SER.

Rumores con Modric y la prensa

Otro de los rumores de esa etapa fue que Benítez pidió a Luka Modric que no usara tanto el exterior del pie, un gesto que define al croata. El técnico lo matizó: “En un ejercicio puntual le dije que, a tres metros, mejor usar el interior para que el pase llegara más limpio. Nada más. Pero cuando se quiere exagerar una frase, se hace”.

El propio entrenador reconoció sentirse sorprendido de que periodistas a los que conocía difundieran esas versiones sin contrastarlas.

Salah por encima de Cristiano

Casi una década después, Benítez volvió a ser noticia al participar en el canal de YouTube Shoot for Love, donde se le pidió elegir entre distintos jugadores. Aunque en primera instancia escogió a Cristiano Ronaldo por delante de Thierry Henry, terminó inclinándose por Mohamed Salah cuando tuvo que elegir entre ambos.

“Cristiano es posiblemente el mejor rematador de la historia, pero Salah es más completo”, afirmó. Una declaración que muchos interpretaron como una suerte de revancha después de las mofas que sufrió por parte del astro portugués en 2016.