¿Qué deportes han sido retirados de los JJOO?

A lo largo de la historia de los Juegos Olímpicos, el programa deportivo ha estado en constante evolución. Desde los primeros JJOO modernos en 1896, algunas disciplinas han estado fugazmente bajo los focos olímpicos antes de desaparecer, ya sea por falta de internacionalización, cambios en la popularidad o la llegada de modalidades más actuales. Durante los Juegos primarios, el espíritu del olimpismo moderno impulsado por el barón Pierre de Coubertin miró hacia la antigüedad. Tan fiel fue esa inspiración, que incluso se entregaron medallas en arquitectura, literatura o pintura, lo que hoy parece impensable. Pero también v hubo hueco para deportes curiosos, singulares y, en muchos casos, hoy olvidados.

Deportes míticos olvidados

Uno de los casos más llamativos es el de la pelota vasca, que formó parte de los Juegos de París 1900 y que tuvo a España como campeona. Aunque Francia y España intentaron reincorporarla en varias ocasiones, nunca volvió al programa oficial. París 1900 también nos dejó joyas insólitas como la natación con obstáculos, donde los nadadores trepaban cuerdas y sorteaban embarcaciones. También allí se celebró una versión peculiar del tira y afloja, prueba que incluso llegó a repetirse en 1908.

Algunas disciplinas, aunque celebradas en el marco olímpico, no han sido reconocidas oficialmente por el COI. Esto ocurrió con deportes de exhibición como la pesca, el rescate, o incluso el globo aerostático, cuya participación se limitó prácticamente a atletas franceses durante la Exposición Universal de 1900. Otros deportes desaparecidos resultan hoy inverosímiles. El tiro al pichón, donde se abatieron más de 300 aves en París, o el duelo de pistolas (con maniquíes como objetivo), son ejemplos de disciplinas que no sobrevivieron ni al siglo ni a los estándares deportivos actuales. También se probó suerte con el salto de altura sin impulso, el salto ecuestre de longitud o los malabares, que tuvieron breves apariciones en ediciones como San Luis 1904 o Los Ángeles 1932.

Antecesores de deportes actuales

Las raquetas también tienen su historia. El jeu de paume, antecesor del tenis moderno, o el deporte simplemente llamado "raquetas" apenas lograron una edición olímpica. Más exóticos aún fueron los Gotland Games en 1912, con pruebas como el varpa, un juego nórdico de lanzamiento similar a la calva. No faltaron deportes que, aunque populares en sus regiones, no lograron trascender: el polo en bicicleta, el vistoso pero limitado fútbol australiano o el peculiar pesäpallo (una especie de béisbol finlandés). Incluso disciplinas que hoy cuentan con miles de aficionados, como los bolos o el wushu (kung fu), no han conseguido consolidarse como deportes olímpicos permanentes, a pesar de intentarlo repetidamente.

En tiempos más recientes, los Juegos han seguido ajustando su catálogo. Para París 2024, algunos deportes presentes en Tokio 2020 no repitieron participación. Como el kárate, que ofreció grandes alegrías a España, o del béisbol y el sóftbol, dos disciplinas que alternan presencias y ausencias según la edición y que volverán en Los Ángeles. Mientras tanto, nuevas propuestas como el breaking llegaron para irse. Además, en 2028 también se estrenarán otras modalidades como el flag football, la versión sin contacto del fútbol americano.