Se despide uno de los favoritos para ganar el Tour de Francia

Poco después de la caída del español Enric Mas, el ecuatoriano Richard Carapaz también se iba al suelo en la primera etapa del Tour de Francia. Y el desenlace ha sido el mismo para los dos. Por tercera vez en su carrera, Carapaz llegaba con el sueño de poder luchar por el podio de París, pero a falta de 20 kilómetros de la primera meta, tuvo que abandonar.

El jefe de filas del equipo EF pudo terminar la etapa en Bilbao, aunque muy dolorido y a 15 minutos de los favoritos, pero en las pruebas a las que fue sometido posteriormente rebelaron que sufre una pequeña fractura en la rodilla izquierda. Por ello, los médicos decidieron que no tomará mañana la salida en Vitoria y que regresará a su domicilio para comenzar cuanto antes la recuperación.

Sin duda, es un duro golpe para el tercero de la edición de 2021, que ya había avisado que no había tenido la mejor preparación para este Tour, pero que llegaba con ganas de ir tomando la forma adecuada a medida que pasaran las etapas.

El reloj se detuvo en las primeras de cambio, con un asfalto nuevo, algo resvaladizo y una rueda trasera que se le fue, junto a otros corredores, como el español Enric Mas, que ni siquiera pudo terminar la etapa.

Es el epílogo a una participación de un ciclista que, él mismo, se había situado un escalón por debajo de los dos grandes favoritos para la general, el danés Jonas Vingegaard y el esloveno Primoz Roglic. No obstante, aparecía como un serio candidato al podio, pese a la mala actuación que tuvo en la pasada Dauphiné, por el "caché" que tiene el ecuatoriano en el pelotón.

Tras la caída, el ecuatoriano se aferró a la etapa. Muy afectado, casi sin poder ponerse en pie, escuchó los consejos de sus directores que le pidieron que forzara para seguir. "En un principio no se podía mover porque le dolía mucho, pero le hemos animado a que entrara en la bici por si no había fractura", explicó su director Juanma Gárate.

El corredor renqueaba al entrar en el camión médico del Tour donde se sometió a las pruebas y apenas podía caminar, con heridas en ambas rodillas. Gárate consideró que para el equipo, que cuenta también con los colombianos Rigoberto Uran y Esteban Chaves en sus filas, además del costarricense Andrey Amador, es una gran pérdida, pero restan objetivos.

"Veníamos a buscar la general, pero se nos ha ido al traste en cinco horas de Tour. Pero estamos acostumbrados a rehacernos", dijo el director, quien señaló que tienen el maillot de la montaña, con Neilson Powles, y que buscarán victorias de etapas.