Amargo final para España en las Series Mundiales de rugby de Hong Kong

Hace dos años, España celebró por todo lo alto, como si fuera un título, su primera victoria ante Nueva Zelanda en rugby a siete. Lo que parecía una proeza inalcanzable se había convertido en algo habitual en esta temporada 2024-2025, en la que los Leones se habían impuesto a los All Blacks en todas las ocasiones en las que se habían enfrentado en las Series Mundiales.

En el torneo de Hong Kong volvían a cruzarse, esta vez por un premio menor que en las anteriores ocasiones: el quinto puesto. Y ahí ha llegado la primera victoria neozelandesa (24-5) en un partido en el que los oceánicos han sido muy superiores al VII del León.

Francisco Cosculluela (8') logró responder rápido al ensayo inicial de Cody Vai (2'), pero cuatro minutos fatídicos acabaron con las esperanzas hispanas. Entre el 9 y el 13, los neozelandeses encadenaron tres ensayos -Dylan Collier (9'), Sofai Maka (11') y Regan Ware (13')- que dieron al traste con las opciones españolas de acabar quintos y pusieron el marcador final de 5-24.

Los Leones7s, tras una primera fase en la que les tocó remontar y superar a Francia y Gran Bretaña, se marchan de Hong Kong con el peor puesto de esta temporada, una sexta plaza. De hecho, los franceses, después de perder con españoles y británicos en la fase de grupos y pasar in extremis como terceros, se han rehecho hasta alcanzar la final ante Argentina.

Las Leonas acaban décimas en Hong Kong

Tampoco fue un gran día para la selección femenina de rugby que, en su caso, peleaba por alcanzar una novena posición que le permitiera acortar distancias con China en la lucha por salir de la última plaza de esta edición de las Series Mundiales. Precisamente, se enfrentaban a las chinas en este duelo que se jugó en casa rival.

Las Leonas7s dieron la cara, pero acabaron cediendo por 7-12 ante un equipo chino que ha ido de menos a más en Hong Kong y que tuvo que remontar ante las españolas después de que Silvia Morales adelantara a España a los tres minutos. La hispana recogió un balón suelto en la zona de veintidós china y anotó casi entre palos pero las asiáticas.

China reaccionó rápidamente e igualó el marcador por medio de Chen Ziying tras sacar rápido un golpe de castigo en el centro del campo. Después de que Wang Wanyu lograra entrar en la línea de marca (7-12), pero las chinas no lograran la transformación, España tuvo la oportunidad de ganar contra cinco -por dos expulsiones de sus rivales- con el reloj a cero. Un error de Juana Stella dejo el triunfo en China y, con ello, las opciones de España de salir de la última posición de la tabla. Tendránq que jugar la promoción a principios de mayo en Los Ángeles.