La NBA ya tiene nuevo campeón en un dramático final

Con el mejor jugador del rival gravemente lesionado, en un partido equilibrado hasta el descanso y en el que siempre estuvo el temor de las habituales remontadas de los Pacers en el último cuarto, los Oklahoma City Thunder de Shai Gilgeous-Alexander conquistaron su primer anillo de campeones de la NBA (103-91), el primero de la franquicia con esta denominación y en esta ciudad, en lo que puede ser el inicio de una dinastía.

Los Thunder lo han acaparado todo. Mejor equipo de la temporada regular y de los 'play offs', sendos MVPs para Shai Gilgeous-Alexander, y lo mejor es que es un equipo relativamente joven y que tiene opciones en el Draft de los próximos años para seguir ampliando su repertorio de estrellas en los próximos años.

El final a esta histórica eliminatoria fue como la propia serie: dramático. Con el mejor jugador de Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, gravemente lesionado, con un equipo herido que trató de sobrevivir a la ausencia de su héroe habitual, con muchos nervios en los Thunder de no poder desperdiciar una oportunidad única... Y con un estallido final y una celebración que durará mucho tiempo en la mente de los habitantes de Oklahoma City.

Shai Gilgeous-Alexander, como no podía ser de otra forma, fue el máximo anotador de los Thunder con 29 puntos (8 de 27 en tiros, 11 de 12 desde la línea de personal), 5 rebotes y 12 asistencias. La estrella se vio acompañado por los habituales Williams (20 puntos) y Holmgren (18 puntos, 8 rebotes y 5 tapones). Aunque en este caso participó todo el equipo. La defensa fue la clave, pues los 14 robos, 8 tapones y 23 pérdidas que provocaron en el equipo de Indianapolis significaron 32 puntos.

En los Pacers apelaron al equipo ante la temprana lesión de Haliburton y ni siquiera el habitual Pascal Siakam sobresalió. Entre todos se repartieron el 'trabajo', pero no fue suficiente. Un suplente habitual como Bennedict Mathurin lideró la ofensiva con 24 puntos y 13 rebotes y, junto a él, Pascal Siakam y T.J. McConnell, con 16 puntos cada uno, mantuvieron a su equipo en el partido hasta el final.

Los Pacers aguantan sin Haliburton

Haliburton lideró a los Pacers hasta que su tendón de Aquiles dijo basta. Tres triples de inicio metieron el miedo en el cuerpo al equipo local, que no se rehizo pese a la ausencia de la estrella rival, en parte, gracias al tesón de sus compañeros, que provocaron una espantosa primera mitad en el tiro de los Thunder. Al descanso, un 47-48 y un miedo palpable en el ambiente a que se podía escapar el título.

El paso por vestuarios fue clave. Mark Daigneault, entrenador de los Oklahoma City Thunder, calmó los ánimos y su equio fue el de siempre: brutal en defensa y resolutivo en ataque. Williams (9 puntos), Holmgren (7) y Shai (6) se repartían el protagonismo en la ofensiva y, por primera vez, los Thunder se despegaron. Los Pacers no se rindieron y se mantuvieron a 'distancia de milagro' todo el último cuarto, pero esta vez no estaba Haliburton para aparecer en ese momento y Oklahoma cantó victoria (103-91).