Betis-Espanyol: La dignidad antes que la clasificación

El 'affaire Setién', una lógica secuela del indigno partido del miércoles en el Ciudad de Valencia (4-0), quedó cerrado día y medio después con el comunicado del club ratificando al cántabro en su puesto hasta final de temporada. Aún queda, lógicamente, el juicio público al que se someterá Quique esta noche, pues la grada, que ya lo condenó frente al Valencia pidiendo su marcha, seguramente señale de nuevo al banquillo, un paraguas que, ahorro económico aparte, han querido asegurarse los rectores verdiblancos.

Sea como fuere, en parte parece, incluso, recomendable que quienes han metido al Betis en esta vorágine final de mediocridad, con tres derrotas consecutivas que han enterrado casi todas las opciones de volver a clasificarse para competiciones continentales, afronten el reto de volver a poner en pie una de las mejores plantillas de la historia heliopolitana, cerrando el curso con otra imagen y otros resultados. Un arreón de orgullo y responsabilidad que, visto cómo se ha puesto la jornada, tomaría forma de enésimo tren hacia el objetivo, ya si el último por lo poquísimo que queda para abrochar esta irregular temporada.

Porque, de ganar hoy al Espanyol, que todavía sueña con sellar su pasaporte con los mismos 43 puntos que su anfitrión, la séptima plaza, europea si el Valencia no queda por debajo, estaría a cuatro puntos, más el del 'goal-average' perdido contra el Athletic, pero con varios duelos directos por jugarse. Paradójicamente, ha de considerarse esa meta como secundaria, pues urge dar un golpe en la mesa y reivindicar tanto la valía del grupo como su compromiso, después de la caída libre protagonizada a partir de la temprana eliminación en la UEL y el adiós a la Copa del Rey.

Setién prepara, a priori, bastantes cambios en su alineación, empezando por el retorno de Feddal al eje de la zaga y de Lo Celso a la parcela ancha. Ambos, que han cumplido sus respectivas sanciones, dotarán de empaque a un Betis que, como ante el cuadro che, podría volver a la defensa de cuatro, con Mandi y Junior escoltando al hispano-marroquí y Bartra, con cierta ventaja sobre Sidnei. Guardado sería el pivote, bien acompañado de Kaptoum o con dos interiores más creativos, Canales y Gio, lo que permitiría reubicar arriba a hombres como Joaquín, Tello y Jesé, que opositan a las plazas de Emerson, Sergio León y Loren. Tampoco sería de extrañar la continuidad del marbellí, de los más potable contra los granotas, o que se reprodujera el 1-3-4-2-1 de la mayoría del último año.

Bajo palos, el míster ha demostrado firmeza en sus apuestas, si bien Pau López evidencia un cansancio físico y mental que recomendarían la entrada de Joel Robles, que lleva dos meses en el banquillo y siempre rindió.

- Alineaciones probables:

Betis: Joel Robles; Francis, Bartra, Feddal, Junior; Guardado; Lo Celso, Canales, Tello, Joaquín; y Jesé.

Espanyol: Diego López; Javi López, Óscar Duarte, Hermoso, Pedrosa; Darder, Marc Roca, Víctor Sánchez; Wu Lei, Melendo y Borja Iglesias.

Árbitro: Carlos del Cerro Grande (Comité Madrileño).

Estadio: Benito Villamarín.

Hora: 21.00 (Gol).