Matilla, ex de Betis y Villarreal: "Pellegrini es mejor persona que entrenador... y, como entrenador, es demasiado 'Top'"
Aún en activo a los 37 años, el centrocampista de Quero elogia al que fuera su mentor en tierras castellonenses, que ha conseguido en la capital andaluza "lo más difícil, la estabilidad de mantenerse en Europa año tras año"
Las lesiones le privaron de continuidad en un Real Betis inmerso en plena reconstrucción tras el regreso desde Segunda división en 2011. Con una cesión al Real Murcia de por medio, Javier Magro Matilla apenas pudo jugar 59 partidos en esas tres campañas de plena permanencia en la casa verdiblanca, con tres goles y otras tantas asistencias en su haber. Con todo, tiene "un buen recuerdo" que le deja "muy feliz" cuando echa la vista atrás de aquella etapa abrupta, con altibajos. Ahora, eso sí, está "mucho más por ver la estabilidad que ha conseguido" su antigua entidad, ya que "lo difícil es mantenerse en el alto nivel, compitiendo año tras año en Europa", confiesa en 'La Jugada de Sevilla' de Canal Sur Radio.
Elogió, de paso, al que fuera su entrenador en el Villarreal CF, club al que los heliopolitanos visitan este sábado a partir de las 18:30 horas al asalto de la tercera plaza de la clasificación que ostentan los de Marcelino García Toral, con el gran aval de otro ex castellonense, el recordman Manuel Pellegrini, del que se deshizo en halagos: "Es mejor persona que entrenador... y como entrenador es demasiado 'Top', así que imaginad cómo es. Está pendiente de todo, se preocupa a diario de cómo está el jugador. Es un gran ser humano. Transmite paz, tranquilidad y confianza al futbolista. No sólo se preocupa de lo táctico, sino también por cómo le va al jugador en su vida privada".
Uno entre 40: todos los que jugaron en el Betis y en el Villarreal
El de Quero es uno de los 40 futbolistas que han vestido en alguna ocasión tanto las camisetas del Real Betis como del Villarreal CF, contando también a los que lo hicieron en sus respectivas canteras. También hay tres chicas, por cierto (Aixa Salvador, Vicky Benítez y Marianela Szymanowski). De los que permanecen aún en las respectivas plantillas, sobresalen los verdiblancos Giovani Lo Celso, Pablo Fornals y Cédric Bakambu, así como los amarillos Alfonso Pedraza y Ayoze Pérez. El resto, en orden alfabético, incluye los siguientes: Aïssa Mandi, Alberto Saavedra, Alfred N'Diaye, Ángel López, José Ángel Jurado, Antonio Reyes, Leo Baptistao, Carlos Blanco, Borja Iglesias, Joel Campbell, Sofian Chakla, Alejandro Torres 'Chando', Chechu Dorado, Dan Ojog, Diego González, Diego Zamora, Paco Esteban, Juanma Gómez, Guillem Savall, Ismael Sierra, Javier Matilla, Jefferson Montero, Jesús Muñoz, Jonathan Pereira, José Mari Romero, Juanfran Moreno, Leandro Somoza, Nahuel Leiva, Manuel Torres, Marc Vidal, Martín Palermo, Víctor Ruiz, Xavi Torres, José Luis Trápaga y Jordi Vinyals.
Un fin de carrera prolongado: Matilla se resiste a retirarse en Grecia
Con contrato hasta final de la presente temporada, que renovó el pasado verano, Javier Matilla ha vuelto a dar un regate a la jubilación a sus 37 años recién cumplidos. Ésta es su séptima temporada en Grecia, tras fichar en 2018 por el Aris de Salónica y militar luego en el Volos. Desde enero de 2023 juega en el Kallithea ateniense, que no ha abandonado pese al descenso a la Super League 2. Cuartos ahora mismo del Grupo Sur, que disputará con los cuatro primeros del Norte el 'play off' de ascenso a la máxima categoría del país, el mediocentro compartió plantilla hasta el ejercicio pasado con el también ex bético Bernabé Barragán, portero canterano natural de Los Palacios y el otro español del vestuario, más allá de la doble nacionalidad del francés Mathieu Valbuena y el argentino Emmanuel Insúa. Fijo en Liga para su entrenador, Antonis Prionas, acumula un gol en las cinco jornadas disputadas, con 376 minutos a sus espaldas. En el curso 24/25 fueron un tanto y dos asistencias en 29 choques.
