Las televisiones 'se cargan' la Premier League

La Premier League ha tomado una decisión que marca un antes y un después en la historia del fútbol inglés. El Boxing Day, una de las tradiciones más queridas y arraigadas en el Reino Unido, se verá reducido este año a su mínima expresión: solo se jugará un partido el 26 de diciembre. Así lo ha adelantado The Times, que confirma que la medida obedece a la ampliación del calendario de competiciones europeas por parte de la UEFA.

Un golpe al corazón de la tradición inglesa

Durante décadas, el Boxing Day ha simbolizado la perfecta unión entre fútbol, familia y espíritu navideño. Era el día en que estadios de todo el país se llenaban mientras millones de aficionados disfrutaban de una jornada de fútbol ininterrumpido. Sin embargo, en la temporada 2025-2026 solo un encuentro mantendrá viva esa costumbre, el menor número desde 1982.

La decisión no tiene un trasfondo deportivo, sino logístico y económico. La UEFA ha ampliado su calendario de Champions, Europa y Conference League, lo que obliga a liberar fines de semana para acomodar los nuevos formatos. Además, la FA Cup también ha ocupado más fechas en el calendario, dejando a la Premier con menos margen para sus tradicionales jornadas festivas.

Las televisiones mandan

Según The Times, la Premier necesita reservar los días sábado 27 y domingo 28 de diciembre para cumplir con sus compromisos de retransmisión. Los derechos televisivos, que representan la principal fuente de ingresos de la competición, imponen un reparto de partidos que garantice audiencias altas durante el fin de semana.

En 2014, la última vez que el Boxing Day cayó en viernes, los diez partidos de la jornada se jugaron en la misma fecha. Este año, sin embargo, solo uno de ellos lo hará, lo que supone un cambio sin precedentes en la era moderna.

Una ruptura simbólica con el pasado

La Premier League espera que esta anomalía se corrija en 2026, cuando el Boxing Day caerá en sábado y podrá recuperar su formato tradicional. No obstante, el daño simbólico ya está hecho: los aficionados perciben que el dinero y los contratos televisivos pesan más que la historia y la cultura del fútbol inglés, con el arraigo que tiene este país al deporte rey.

Mientras tanto, las divisiones inferiores (Championship, League One, League Two y la National League) sí mantendrán viva la tradición y disputarán todos sus partidos el 26 de diciembre. Una forma de resistencia romántica frente a un fútbol de élite que, cada vez más, parece ceder ante los intereses comerciales y económicos del fútbol moderno.