Antonio José Medina4 min lecturaUna de las cosas más hermosas del mundo del deporte son las historias de triunfos, en teoría, imposibles. Hay muchas películas sobre ello. Y no ha hecho falta inventárselas porque de vez en cuando existen. Equipos modestos que logran hazañas, deportistas desconocidos que alcanzan la fama de golpe. En el Open de Australia lo estamos viendo y en el golf también ha ocurrido. Nada menos en el PGA Tour y en uno de sus torneos más importantes: The American Express.
Ese torneo, que el pasado año ganó el golfista vasco Jon Rahm y que este año no ha podido defender por fichar por el LIV Golf, ha tenido un nuevo ganador inesperado. Nick Dunlap, un jugador aficionado que había sido invitado a participar, lograba hacerse con el triunfo de forma inesperada y se convertía en el primer amateur que gana en una prueba del PGA Tour en 33 años. El último que lo logró fue Phil Mickelson, en 1991.
Estudiante de la Universidad de Alabama, de 20 años, llegó líder al último día y, aunque perdió ese puesto de privilegio, resurgió en los últimos hoyos para hacerse con el triunfo en el Pete Dye Stadium Course de La Quinta, en California (Estados Unidos).
El final fue de cuento de hadas. En el hoyo 16, embocó un 'putt' para 'birdie' que le permitió igualar en el liderato con el también norteamericano Sam Burns. En el siguiente hoyo, Burns se fue al agua y mientras Dunlap, con comodidad, hacía el par, su rival acababa con dos golpes más y todo en contra en el último hoyo. No estaba todo decidido, porque en ese hoyo 17 entró un tercer jugador en disputa, el sudafricano Christiaan Bezuidenhout lograba un 'birdie' y se ponía a solo un golpe. Un par cuatro en el último hoyo le bastó a este estudiante para alzarse con el triunfo, pero el premio gordo fue para... Bezuidenhout.
El motivo es que un jugador amateur no puede cobrar el premio de un torneo del PGA Tour, por lo que Nick Dunlap tuvo que renunciar al aproximadamente millón y medio de euros que le correspondían por haber ganado el torneo The American Express, que fueron a parar al segundo clasificado, es decir, a Bezuidenhout.
"No pude optar al cheque, pero fue un privilegio estar aquí y recibir el apoyo de tanto público. Poder demostrar que el golf amateur también es realmente bueno es algo único. Pero reconozco que aún estoy en shock. Nunca había visto tanta cámara y tanto periodista en un green", señalaba Dunlap al final del torneo.
Pese a quedarse sin el dinero, no se quedará sin premio, pues con ese triunfo se ha asegurado su tarjeta del PGA Tour por dos años. Hasta el mismo Jon Rahm le ha felicitado por su victoria.
En realidad, Dunlap no es un desconocido. Es una de las mayores promesas del golf norteamericano y ya con 12 años ganaba torneos importantes de base. Y, el año pasado, se convirtió en el único jugador, aparte de Tiger Woods, en conseguir los dos títulos de US Junior Amateur y el US Amateur el mismo año. Se le augura un brillante futuro por delante.