Manuel Pellegrini mantiene el discurso de siempre: "LaLiga sigue siendo la prioridad; allí, los puntos no se recuperan"

El entrenador del Real Betis, el chileno Manuel Pellegrini, atendía este miércoles junto al capitán Marc Bartra a los medios de comunicación desde la sala de prensa del Cegeka Arena, el nombre comercial (que luego suele cercenar la UEFA) de los antes conocidos como Cristal Arena y Luminus Arena (hasta 2021), la casa de un KRC Genk que será este jueves 23 de octubre, a partir de las 18:45 horas, el tercer rival (de ocho) de los heliopolitanos en la fase liga de la Europa League. Tras el empate como local ante el Nottingham Forest (2-2) y la victoria solvente en el feudo del Ludogorets Razgrad (0-2), toca hacer buenos los precedentes en Bélgica, donde el cuadro verdiblanco siempre ganó y dejó su puerta a cero. "Es muy importante entrar con la confianza que nos dan los resultados, pero con el convencimiento de que, en el fútbol, cada partido es distinto; queremos sacar un resultado positivo de visita ante un rival que juega muy bien al futbol. Por eso, hay que salir con la agresividad que se precisa en este encuentro y la ambición de conseguir un buen resultado en busca de la clasificación, que es lo que buscamos en esta fase", avisa el 'Ingeniero'.

Muy diferente a hace ocho meses en Gante

"El fútbol es así, por eso es un deporte con tanto seguimiento en el mundo. Uno no puede creer que, porque perdió o ganó el partido anterior, va a seguir perdiendo o ganando éste. Cada partido exige una preparación distinta; influye la calidad del plantel, el momento de cada jugador... Hoy día estamos en un buen momento, pero hay que jugar como si fuera el primer partido de la temporada. El año pasado fue más difícil esta fase de la clasificación, aunque logramos el objetivo".

¿Un paso más?

"Lo que está pasando ahora es lo mismo que lleva pasando en las últimas cinco temporadas. El equipo ha agarrado una madurez y una regularidad en función de la exigencia y la ambición del plantel para dar un paso más allá de lo logros que hemos obtenido. Llevamos cinco años clasificándonos para competiciones europeas, que es muy difícil. El año pasado llegamos a la final de la Conference League, en otros anteriores nos eliminó el campeón en el minuto 90 (se refiere al Eintracht de Frankfurt en los octavos de la UEL 21/22), hemos quedado quintos, como estamos ahora en la clasificación de LaLiga.... Hay un plantel muy compenetrado y equilibrado; todos se exigen, no sólo los titulares, sino todo el vestuario, que es muy importante".

Rival y mayor descanso hasta la vuelta a LaLiga

"Como todos en las competencias europeas, esperamos un partido difícil ante un rival que es más creativo que destructivo. Eso nos obliga a imprimir intensidad desde el primer minuto para tener el balón y poder aplicar nuestro fútbol. A través del juego de los últimos partidos, tendremos más posibilidades de ganar. Si cambian las cosas, se vuelve más complicado, aunque tenemos confianza. El plantel está equilibrado, como he dicho, lo que nos permite hacer rotaciones, como siempre, con más convencimiento. Independientemente de la distancia con los próximos partidos, hay que centrarse en el rendimiento alto individual y colectivo de todos".

En busca de evitar el 'play off'

"No estoy pensando ahora en jugar o no en 'play off' de la Europa League. Si se puede clasificar entre los ocho primeros, mejor todavía. Si no, desde el 16º al 24º, tampoco es tan importante. Tenemos que dar la misma importancia a LaLiga y la UEL. Si no, miras adentro y te ves posiciones 'inconfortantes'. Ojalá logremos la clasificación lo antes posible, pero LaLiga sigue siendo la prioridad, porque los puntos allí no se recuperan; aquí, sí. Así nos ha ido siempre muy bien estos cinco años, repitiendo las clasificaciones para competición europea a través del campeonato doméstico. Por eso, practicamos las rotaciones".

Antony, indiscutible

"En cuanto a Antony, desde que llegó el año pasado, nos dio un cambio importante, pero dentro del funcionamiento de un equipo. Él solo no rinde lo mismo que con gente a su lado que se asocia con él, le da pases, recibe los suyos... Hace dos partidos en UEL no comenzó de titular y ganamos. Le faltaba fútbol; por eso, le hemos dado más minutos. Estuvo de mayo a septiembre sin jugar y lo necesitaba. Dentro de los rendimientos individuales, está el funcionamiento colectivo, para que la calidad que tiene cada uno marque las diferencias sobre el campo. Antony tiene mucha calidad y, por eso, hicimos mucho hincapié en recuperarlo esta temporada y que volviera con nosotros".

Ganaron 0-3 al Gent en febrero

"Todos los partidos son distintos. Si creemos que vamos a vivir de aquel resultado del curso pasado aquí en Bélgica, lo vamos a pasar muy mal. Este jueves jugamos ante un rival técnicamente muy bien dotado, con mediocampistas de calidad y delanteros peligrosos y rápidos. Debemos mantener un rendimiento alto tanto individual como colectivo, con la misma mentalidad, calidad e intensidad de todos los partidos para sumar los tres puntos y acercarnos a la clasificación".