Los únicos jugadores que han jugado Mundiales en tres décadas diferentes
De los seis que han disputado cinco ediciones de la magna cita, Guardado, Messi y Cristiano, los dos últimos aspirando a la sexta, transitaron por decenios diferentes del presente siglo
Hasta seis futbolistas pueden presumir de haber disputado cinco ediciones diferentes y lógicamente consecutivas de la Copa del Mundo de fútbol (los mexicanos Antonio Carbajal, Rafa Márquez y Andrés Guardado; así como el alemán Lothar Matthäus, el argentino Leo Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, los dos últimos en activo con su selección con vistas al Mundial de 2026), aunque únicamente tres de ellos han actuado en estas magnas citas en tres décadas diferentes. Así, el 'Principito', 'CR7' y 'La Pulga' participaron en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, consiguiendo, por ende, hacerlo, al menos, en un Mundial por cada uno de los tres primeros decenios del siglo XXI. Estrictamente hablando, no pueden considerarse los porteros Gianluigi Buffon (con Italia inscrito entre 1998 y 2014) y Guillermo Ocho (con México entre 2006 y 2002), pues sólo jugaron en cuatro y tres ediciones, respectivamente.
Por su parte, Carbajal sólo conoció los torneos de las décadas de los 50 y los 60 del pasado siglo XX (Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966), mientras que Matthäus las de los 80 y los 90 (España 1982, México 1986, Italia 1990, Estados Unidos 1994 y Francia 1988) y Márquez las dos primeras de la presente centuria (Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018). De los tres privilegiados antes mencionados, únicamente el luso Cristiano Ronaldo fue capaz de anotar al menos un tanto en las cinco fases finales de un Mundial de fútbol en las que ha tomado parte, pudiendo ampliar ese récord si Portugal se clasifica para 2026 y el veterano artillero está dentro de los elegidos por el seleccionador español de la 'seleçao', Roberto Martínez, amén de atinar con alguna portería contraria en el campeonato que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
De los de cuatro participaciones, también estuvieron en tres décadas diferentes los cameruneses Samuel Eto'o (1998, 2002, 2010, 2014) y Rigobert Song (1994, 1998, 2002, 2010); el inglés Bobby Charlton (1958, 1962, 1966, 1970), el francés Thierry Henry (1998, 2002, 2006, 2010), los alemanes Oliver Kahn (1998, 2002, 2006, 2010), Karl Heinz Schenellinger (1958, 1962, 1966, 1970) y Uwe Seeler (1958, 1962, 1966, 1970); el coreano Lee Woon-Jae (1998, 2002, 2006, 2010), el paraguayo Denis Caniza (1998, 2002, 2006, 2010), el ruso Lev Yashin (1958, 1962 1966, 1970), el italiano Fabio Cannavaro (1998, 2002, 2006, 2010) y el brasileño Edson Arantes do Nascimento, Pelé (1958, 1962, 1966, 1970).
El único futbolista que ha jugado tres Mundiales con tres selecciones distintas
Aunque se trate de un récord desgraciado, por haber vivido en sus propias carnes la desintegración de los Balcanes y, generalmente tras varias guerras, la escisión de todas las naciones que componían la antigua Yugoslavia, el único jugador que ha disputado tres Mundiales con tres selecciones distintas es el mediocentro Dejan Stankovic, actualmente entrenador del Spartak de Moscú. Nacido en 1978 en Belgrado, participó con la República Federal de Yugoslavia en Francia 1998, con Serbia y Montenegro en Alemania 2006 y ya con Serbia solamente en Sudáfrica 2010, ausentándose de la cita de Corea y Japón 2002, por lo que, aunque no fueron consecutivos, también disputó tres ediciones en tres décadas diferentes.
