El regreso de Umtiti, por fin

Samuel Umtiti ha estado prácticamente desaparecido del radar futbolístico durante más de un año. Concretamente, 16 meses alejado de los terrenos de juego, un periodo que pareció interminable. Muchos incluso habían perdido de vista que el defensor camerunés seguía formando parte del LOSC Lille. La última comunicación oficial del club sobre su estado fue en agosto, cuando informaron de una leve cirugía en la rodilla "para ganar movilidad". Desde entonces, su futuro parecía más ligado al retiro que al regreso al césped. Sin embargo, en un giro inesperado, el mes de febrero trajo señales de vida.

Una carrera que se apagó tras Rusia 2018

El declive de Umtiti comenzó tras su salida del FC Barcelona en el verano de 2022. Con apenas 22 años, llegó al club catalán desde el Olympique de Lyon y rápidamente se consolidó como uno de los zagueros más prometedores de Europa. Su perfil zurdo, potencia física y sentido táctico encajaban perfectamente en el estilo culé. No obstante, tras alcanzar la cima ganando el Mundial de Rusia 2018 con Francia, las lesiones (especialmente en la rodilla) comenzaron a marcar su declive.

Su renovación justo antes del Mundial incluyó una nueva cláusula de rescisión de 500 millones de euros, reemplazando la anterior de 60. Fue una muestra de la fe que el Barça tenía en él. Sin embargo, la decisión de forzar para disputar el torneo con Francia terminó por pasarle factura. Las molestias nunca remitieron, y su rendimiento se vio drásticamente afectado en sus últimos años como azulgrana.

Convocado tras una larga travesía en el dique seco

Los rumores sobre una posible retirada habían comenzado a circular, pero el central francés ha demostrado que aún no está dispuesto a colgar las botas. Apodado 'Big Sam', volvió a entrenarse con normalidad hace pocas semanas y sorprendió al cuerpo técnico por su buen estado físico. Su esfuerzo le valió ser incluido en la convocatoria del Lille para los duelos ante Marsella y Brest, reemplazando al sancionado Diakité. Aunque no llegó a jugar, su simple presencia en el banquillo fue un alivio tanto para el club como para el propio jugador.

La temporada de la Ligue 1 está a punto de finalizar, y Umtiti probablemente no dispute minutos ante el Stade Reims, pero su recuperación ya representa una pequeña victoria. Tras casi año y medio apartado, su objetivo ahora es recuperar ritmo competitivo y demostrar que todavía puede aportar al máximo nivel.