Unicaja, a un paso de la gloria

Nadie dudaba del Unicaja de Málaga, pero no por ello tiene menos mérito. El equipo andaluz se hizo en la pasado campaña con su segunda Champions League consecutiva y ahora v camino de repetir gloria como campeón de la Copa Intercontinental de la FIBA, torneo en el que ya está en la final tras atropellar al Utsunomiya Brex japonés (68-97) en el segundo partido de la fase de grupos, en el cual contó con una actuación sobresaliente de Tyler Kalinoski, autor de 19 puntos.

En cuanto a su oponente en la gran final del domingo (13.00 horas en España) este se conocerá a mediodía de este sábado, cuando acabe el duelo entre el NBA G League United estadounidense y el Illawarra Hawks australiano, estando también en la mezcla el Flamengo brasileño, que se colaría si el Illawarra se impone en el mencionado duelo por la mínima.

Entrando ya en lo que es la disputa del partido entre españoles y japoneses, lo cierto es que la puesta de escena del equipo nipón, campeón de la Liga de Campeones de Asia 2025, demostró que este segundo duelo podía superar en dificultad al primero que Unicaja resolvió sin buen juego, pero con lo suficiente para vencer a Al Ahli libio (61-73).

El Utsunomiya tiene más técnica y más dinamismo en los ataques y más talento, como el del escolta estadounidense DJ Newbill, que anotó doce puntos en el primer cuarto y acabó con 21. Pero la gasolina y las aspiraciones reales les duraron quince minutos. El Unicaja, mucho más serio y letal que este jueves, se fue con una ligera ventaja en el primer cuarto (20-23) gracias a cinco puntos consecutivos de Alberto Díaz y la igualdad duró hasta el último tramo del segundo cuarto.

Ahí fue cuando la defensa de Unicaja se mostró más sólida y el ataque empezó a acertar a campo abierto, con buenas decisiones del base Kendrick Perry para situar al equipo con la ruta despejada hacia el triunfo ya antes del descanso (33-41). Fue en la segunda parte cuando llegó el vendaval de Unicaja, que rompió el partido a base de triples de su mejor jugador en lo que llevamos de torneo, el escolta Tyler Kalinoski. Acabó con cinco triples para 19 puntos y 23 de valoración.

Un tercer cuarto demoledor por parte de Unicaja

El parcial de 20-35 en el tercer cuarto fue determinante para concluir con tan contundente, convirtiendo así el último cuarto en un mero trámite que añadir a las estadísticas. Unicaja mejoró en el rebote, en el acierto triplista (veinte triples en total) y en recuperar su esencia de baloncesto arrollador para clasificarse a una nueva final en su primer torneo oficial de la temporada, aspectos del juego que será necesario controlar para proclamarse de nuevo campeón del mundo.

Ficha técnica:

68- Utsunomiya Brex (20+13+20+15): Hiejima (12), Newbill (21), Jerret (16), Edwards (6), Takashima (8) -quinteto inicial- Endo (0), Takeuchi (4), Aoki (0), Watanabe (1), Ishikawa (0), Hoshikawa (0), Ikaruga (0).

97- Unicaja (23+18+35+21): Perry (7), Kalinoski (19), Barreiro (13), Tyson Pérez (0), Balcerowski (7) -quinteto inicial- Kravish (7), Webb III (8), Díaz (7), Castañeda (4), Djedovic (7), Sulejmanovic (11), Tillie (7).

Árbitros: Martins Kozlovskis, Yener Yilmaz y Waseem Husainy.

Incidencias: Segundo partido de la fase de grupos de la Copa Intercontinental FIBA, disputado en el Indoor Stadium de Singapur.