Jesús Galiano3 min lecturaEn el año 1935, medio centenar de ciclistas partieron desde Madrid para escribir el primer capítulo de una de las competiciones más emblemáticas del ciclismo internacional. Aquel estreno de la Vuelta a España coronó al belga Gustave Deloor, quien no solo se convirtió en el primer campeón, sino que repitió su hazaña un año después. Durante 14 etapas, los corredores afrontaron un recorrido de 3.425 kilómetros, del 29 de abril al 15 de mayo.
El estallido de la Guerra Civil Española interrumpió la continuidad de la prueba, pero tras su reanudación, fue el español Julián Berrendero quien devolvió la esperanza al país con una victoria que quedó marcada en la memoria colectiva.
Desde entonces, la competición ha evolucionado notablemente: las pesadas bicicletas de hierro han dado paso a equipos ultraligeros con la última tecnología, y los métodos de entrenamiento y estrategia han transformado el ciclismo, aunque la esencia del esfuerzo y la superación se mantiene intacta.
Hasta hoy, 24 ciclistas españoles han logrado levantar el trofeo de campeón de la Vuelta. Entre ellos destacan nombres como Pedro Delgado, Ángel Casero, Abraham Olano, Alejandro Valverde y Alberto Contador, quien sumó tres títulos (2008, 2012 y 2014), siendo uno de los más recientes en grabar su nombre en la historia de la competencia.
El más laureado es Roberto Heras, con cuatro títulos (2000, 2003, 2004 y 2005). Su récord podría ser igualado por el esloveno Primoz Roglic, quien tiene la posibilidad de lograrlo en ediciones consecutivas, una hazaña que ni el propio Heras consiguió.
La Vuelta a España forma parte de las tres grandes del ciclismo mundial, junto al Tour de Francia y el Giro de Italia, y su prestigio ha ido en aumento con el paso de los años. Figuras legendarias como Bernard Hinault, Tony Rominger, Chris Froome o José Manuel Fuente han dejado su huella en la competencia.
En cuanto a victorias de etapa, el español Delio Rodríguez lidera con 39 triunfos parciales, seguido por nombres ilustres como Alessandro Petacchi (20), Laurent Jalabert (18) o Alejandro Valverde (12), demostrando el carácter internacional de la prueba.
A nivel de países, España lidera con 32 victorias generales, acompañadas por 52 segundos lugares y 39 terceros puestos. Le siguen Francia con 9 victorias y Bélgica con 7. Esta hegemonía convierte a la nación ibérica en un referente histórico dentro del ciclismo de fondo.
Cada nueva edición representa la oportunidad de seguir ampliando este legado, mientras miles de aficionados esperan ansiosos que otro español inscriba su nombre entre los grandes campeones de la Vuelta a España.