Antony, Isco y el 'Cucho': con los brazos abiertos

Han sido tres de los grandes triunfadores de la notable temporada del Real Betis, al menos atendiendo a las declaraciones antes de la final de la Conference League de su director deportivo, Manu Fajardo, que ya avisó, preñado de exigencia y autocrítica, que no calificaría de sobresaliente el año ni siquiera de haber levantado el título en Breslavia ante el Chelsea. Con todo, a nadie escapa que sellar por quinta vez consecutiva el pasaporte continental a las órdenes de Manuel Pellegrini para regresar a la Europa League con cuatro jornadas de margen, luchar hasta casi el final por una quinta plaza de Champions League y luchar por su primer entorchado internacional habría sido imposible sin el concurso de Isco Alarcón (12 goles y 11 asistencias en 33 partidos), Antony Matheus dos Santos (9+5 en 26) y el 'Cucho' Hernández (5+1 en 15), los dos últimos fichajes invernales.

Ese salto cualitativo, tanto colectivo como particular, les ha servido para regresar mucho tiempo después con sus respectivas selecciones nacionales. El costasoleño es el que lo tenía más distante (seis años se cumplían la semana que viene), mientras que el paulista no iba con Brasil desde el 25 de marzo de 2023. Por último, el ariete de Pereira regresa con Colombia tras dos fechas Fifa de ausencia, aunque es cierto que disputó doce minutos ante Bolivia en octubre de 2024, aunque su presencia con la absoluta 'cafetera' se reducía a 1-2 presencias a lo sumo y testimoniales por año. Ahora, sin embargo, las lesiones de Santos Borré (que ha forzado la llamada de Luis Suárez, que se perderá el 'play off' de ascenso a Primera división con la UD Almería) y Jhon Córdoba deja al indálico, Jhon Durán y Juan Camilo Hernández como responsables del ataque para los duelos clasificatorios para el Mundial 2026 ante Perú y Argentina.

En otro orden de cosas, el meta del Athletic Club Unai Simón elogiaba en sala de prensa este lunes a Isco Alarcón: "Si no es el mejor jugador este año del Real Betis, ha sido de los mejores. Claro que tiene nivel suficiente para estar aquí con nosotros. De hecho, hoy es la primera vez que entrenaba con él, y la verdad es que sorprende verlo de cerca, la calidad que tiene, ese juego, esa tranquilidad... También hay que reconocer que en esta selección hay mucha gente que hace méritos para venir. Desde mi posición, desde la de cualquiera de los que estamos aquí, somos unos privilegiados, por que en todas las posiciones hay recambios de lujo. Creo que Isco siempre ha demostrado que quería venir aquí y nos puede dar muchas cosas de aquí en adelante". Un voto de confianza que ayudará a que el mediapunta de 33 años se reintegre rápidamente en la disciplina de 'La Roja'.

Por su parte, la Confederación Brasileña de Fútbol difundía en sus perfiles oficiales de las redes sociales las imágenes de las llegadas a la concentración de los internacionales y su presentación ante Carlo Ancelotti, que se mostró muy cariñoso con todo. A Antony, especialmente, lo recibió con un abrazo y tuvo un momento para bromear y compartir confidencias para que el extremo, que tendrá una dura competencia en la 'verde-amarelha', se sintiera de nuevo como en casa. El italiano ha propiciado la vuelta del paulista al combinado nacional, tras haber lo 'sufrido' en LaLiga mientras dirigía en la segunda vuelta del presente campeonato al Real Madrid.