Djokovic pone patas arriba el US Open

El serbio Novak Djokovic se ha cargado al alemán Jan-Lennard Struff para avanzar hasta los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos, pese a los problemas físicos que le obligaron a recibir asistencia del fisioterapeuta en dos ocasiones.

Djokovic, ganador de 24 'Grand Slam' y actual número 7 del mundo, se deshizo de Struff (número 144) por 6-3, 6-3 y 6-2 en una hora y 49 minutos. En cuartos de final, el serbio se enfrentará al estadounidense Taylor Fritz, 4 del mundo.

El rival de Djokovic este domingo, Struff, había llegado a octavos de Nueva York por primera vez en su carrera proveniente de las rondas de clasificación previas. Eso sí, llegaba lanzado tras tumbar al danés Holger Rune (número 11) y al estadounidense Frances Tiafoe (número 17) en segunda y tercera ronda, pero Djokovic, con el que había perdido sus siete duelos previos, volvió a ser demasiado para el alemán.

El estado físico de Djokovic, sin embargo, despertó preocupación después de que el serbio solicitara asistencia del fisioterapeuta por molestias en el cuello y el hombro, y más tarde también en el brazo.

Esas molestias físicas no supusieron un problema para Djokovic a la hora de resolver el partido. El serbio se puso 4-0 en el primer set, que se terminó llevando por 6-3; repitiendo resultado en el segundo set, en el que se apuntó los últimos cuatro juegos.

Djokovic ganó siete juegos seguidos entre los últimos cuatro del segundo cuarto y los tres primeros del tercero. El serbio conservó la ventaja de ese 3-0 inicial para cerrar el set 6-2.

El serbio valoró en declaraciones a pie de pista su efectividad al servicio esta noche: un 65 % de primeros saques y un 79 % de puntos ganados con ese golpe: "Eso me hace la vida más fácil en la pista. Quizás no necesito esforzarme de más o trabajar innecesariamente más de lo que debo. Así que trato de utilizar el cuadro de saque con la mayor precisión y eficacia posible".

Entre Djokovic (38 años) y Struff (35), protagonizaron la eliminatoria de octavos de final con mayor edad combinada en la historia del Abierto de Estados Unidos. Fue la victoria número 94 de 'Nole' en Flushing Meadows, en sus 19 participaciones. Solo Jimmy Connors, con 98, tiene más.

El serbio también habló sobre lo que significa jugar una noche más en el Arthur Ashe Stadium: "No sé cuántas más oportunidades voy a tener, así que, obviamente, cada una es muy especial".

Con este triunfo, Djokovic vuelve a ser la principal amenaza de Carlos Alcaraz, con quien se podría medir en semifinales, y de Jannik Sinner, a quien podría enfrentarse en una hipotética final. Ahora, su 'Grand Slam' número 25 está más cerca de lo que muchos pensaban al comienzo de este certamen.