Se confirma de manera oficial el fichaje de Paunovic

La Federación Serbia de Fútbol anunció que Veljko Paunovic será el nuevo seleccionador nacional para los próximos encuentros de clasificación rumbo al Mundial de 2026. El estratega dirigirá al equipo en los duelos clave contra Inglaterra y Letonia, programados para el 13 y 16 de noviembre, respectivamente, tras los cuales se decidirá su continuidad a largo plazo.

Según la federación, la llegada de Paunovic “podrá motivar a los jugadores y brindar estabilidad en un momento crucial del torneo”. Branko Radujko, secretario general, destacó que Paunovic prioriza los intereses de la selección sobre cualquier aspecto económico, subrayando su compromiso inmediato con el equipo.

Una trayectoria que respalda la confianza

Paunovic, de 46 años, ya sabe lo que es triunfar con Serbia. Hace diez años conquistó el Mundial Sub-20, venciendo a Brasil en la final gracias a los goles de Maksimovic y Mandic. Su experiencia incluye también etapas en las categorías juveniles del país, como sub-18 y sub-19, lo que le proporciona un conocimiento profundo del talento local.

Recientemente, Paunovic dirigía al Real Oviedo, al que llevó de nuevo a la Primera División española tras 24 años. Sin embargo, fue destituido en octubre tras solo ocho jornadas, pese a un balance de dos victorias y seis derrotas, demostrando que su prioridad inmediata es ahora llevar a Serbia al Mundial.

Objetivo claro: la clasificación

Actualmente, Serbia ocupa la tercera posición del Grupo K con 10 puntos, detrás de Inglaterra (18) y Albania (11). La segunda plaza, que otorga la opción de disputar la repesca, está en disputa con Albania, por lo que los próximos partidos son decisivos.

El debut de Paunovic será en Londres frente a Inglaterra, y cerrará la fase de clasificación como local ante Letonia en Leskovac tres días después. La federación asegura que los resultados de estos encuentros no condicionarán la negociación sobre su contrato a largo plazo, reafirmando la confianza en su gestión.

Compromiso y liderazgo

Radujko destacó la entrega inmediata de Paunovic: “Desde el primer día, ha demostrado que su prioridad es la selección nacional. No ha buscado condiciones económicas ni contratos, sino ponerse al servicio del equipo en un momento tan crucial”

El seleccionador, exjugador de clubes como Atlético de Madrid y Getafe, asume el cargo en un momento complicado tras la dimisión de Dragan Stojković, quien dejó el equipo tras derrotas ante Inglaterra (0-5) y Albania (0-1).

Una oportunidad histórica

Con Paunovic en el banquillo, Serbia intentará aprovechar cada posibilidad para llegar al Mundial 2026. Su experiencia con las jóvenes promesas del país y su historial de éxito brindan optimismo a la afición, que espera revivir la gloria de hace una década y asegurar un lugar entre las selecciones clasificadas.

“No nos rendimos mientras exista una oportunidad”, concluyó Radujko, destacando la determinación de Serbia en esta fase decisiva. Paunovic, diez años después de su triunfo en el Mundial Sub-20, vuelve para guiar a la selección hacia un nuevo hito histórico.