José Antonio Rivero3 min lecturaCon el mes de mayo comienza la temporada del atún rojo de almadraba en el Estrecho de Gibraltar, sobre todo en ciudades de la costa de Cádiz como Barbate. Se trata de un manjar de la gastronomía andaluza y española, un producto que se ha puesto de moda entre los establecimientos hosteleros y los consumidores. Bien es cierto que hay que tener cuidado, ya que lo que aparece en carta como atún rojo puede no serlo.
Hay que tener en cuenta que la producción de atún rojo se limita en la actualidad al mar Mediterráneo. Los países productores son España, Italia, Túnez, Malta, Chipre, Grecia, Croacia y Turquía, aunque las producciones mayores en estos últimos años provienen de Malta, Túnez, Croacia, Italia y Turquía.
Un dato desconocido es que en España, la Comunidad de Murcia concentra una gran parte del cultivo de atún rojo, aunque también existen empresas en Cataluña y Andalucía, según recoge el Ministerio de Agricultura, pesca y alimentación. En 2020 había en España ocho instalaciones dedicadas al engorde de atún: 4 en la Región de Murcia, 2 en Andalucía y 2 en Cataluña. Además, en torno al 96% de la producción española es exportada directamente a Japón.
Se trata de un pescado azul de los más consumidos, siendo una gran fuente de proteínas, así como de minerales y vitaminas. La carne del atún rojo es baja en grasas saturadas, teniendo además un 12% de grasa rica en ácidos grasos omega-3, lo cual ayuda a disminuir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre.
Si bien es cierto que el precio de venta depende de la calidad del producto (niveles de grasa en músculo, etc.…), diferenciando entre fresco y congelado, el elevado consumo de los últimos años ha encarecido los precios. Por este motivo hay opciones en el mercado que son parecidas y mucho más económicas.
Otro pescado azul, muy parecido en textura al atún, también rico en ácidos grasos Omega-3 y con proteína de calidad, es la melva.
La melva es rica en vitaminas A, B y D, siendo una importante fuente de Omega-3 y Omega-6. Su consumo está muy recomendado entre las embarazadas debido a los altos nutrientes que puede aportar al bebé. También contiene ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido eicosapentaenoico (EPA), lo que favorece la salud cognitiva.
No menos importante es su precio, el cual puede rondar la mitad de lo que costaría la misma cantidad de atún rojo. Aunque su consumo más extendido es en conserva, también es muy recomendable comprarlo fresco, ya que su manejabilidad en la cocina es muy similar a la del atún, pudiéndose elaborar de infinidad de maneras distintas.