Balaídos se prepara para volver a brillar en Europa
El estadio vigués, a la espera del visto bueno de la UEFA, se prepara para su novena participación en competiciones europeas
Vigo se prepara para volver a vivir noches mágicas en Balaídos. El estadio municipal afronta esta semana una inspección clave de la UEFA que determinará si está en condiciones de acoger partidos de la próxima edición de la UEFA Europa League, a la que regresa el RC Celta tras años de ausencia en competiciones europeas.
El equipo ahora dirigido por Claudio Giráldez afrontará su novena participación en el segundo torneo continental, un escenario donde ha dejado una huella notable: de los 32 encuentros disputados en casa, solo ha perdido cinco, lo que convierte a Balaídos en un auténtico fortín europeo. Con 21 victorias en su haber, la afición celeste tiene motivos para soñar con una nueva campaña ilusionante.
La historia europea del Celta arrancó en 1971, con un debut agridulce frente al Aberdeen escocés, que se llevó un 0-2 de Vigo. Aquel estreno no generó gran entusiasmo local, con medio estadio vacío y una afición disconforme por los suplementos en las entradas. Desde entonces, el camino ha sido largo y repleto de grandes noches, como la victoria por 3-1 al Liverpool en 1998 o la inolvidable goleada 7-0 al Benfica un año después.
Balaídos ha sido testigo tanto de goleadas inolvidables como de eliminaciones crueles. Encuentros como el 4-0 ante la Juventus o el 3-1 al Estrella Roja contribuyeron a forjar su fama como un estadio difícil para cualquier visitante. Sin embargo, también hubo momentos amargos, como la eliminación ante el Barcelona en 2001 pese a ganar en casa, debido al valor doble de los goles fuera. Esa mezcla de euforia y decepción forma parte del ADN europeo del Celta, un club acostumbrado a pelear en competición continental.
El último partido europeo en casa tuvo lugar en mayo de 2017, en una semifinal histórica ante el Manchester United. A pesar del lleno absoluto y la ilusión desbordada, el Celta cayó por la mínima y quedó a un paso de una final europea. Desde entonces, Balaídos ha esperado pacientemente una nueva oportunidad.
De aquel debut en 1971 a una nueva oportunidad europea
Ahora, 54 años después de su debut continental, el estadio vigués vuelve a entrar en la órbita europea. Con cuatro partidos asegurados en casa en la nueva fase de grupos, que contará con 36 equipos y un formato renovado, la ciudad de Vigo se prepara para revivir emociones que han marcado a varias generaciones de celtistas.
Mientras los técnicos de la UEFA evalúan las condiciones del estadio, en el entorno del club se respira confianza. Balaídos, con su historia, su ambiente y sus noches inolvidables, quiere volver a ser el escenario donde los sueños europeos del Celta tomen forma.