El Celta ya conoce su camino en la Europa League

El conjunto que dirige Claudio Giráldez disputará la próxima edición de la UEFA Europa League, una competición que ha cambiado radicalmente desde la última vez que los celestes participaron, en la temporada 2016/17.

Ahora, la tradicional fase de grupos ha dado paso a una Fase de liga única, con 36 equipos en un sistema de clasificación que garantiza al Celta disputar ocho partidos ante ocho rivales diferentes —cuatro en casa y cuatro fuera— a partir del 24 o 25 de septiembre. Esta fase se extenderá hasta el 29 de enero de 2026, y asegura presencia internacional para los de Vigo durante más de cuatro meses.

El sorteo de esta Fase de liga se celebrará el próximo 29 de agosto, cuando ya estén decididos todos los equipos. El Celta, con un coeficiente UEFA de 18.890 y sin participación europea reciente, partirá desde el bombo 4, lo que, a priori, le podría deparar rivales de mayor entidad.

Equipos ya clasificados: 12 con billete directo

Hasta la fecha, 12 equipos ya han obtenido su pase directo a la Fase de liga. Se trata de clubes que se han clasificado por su posición en las principales ligas o como campeones de copa nacional:

España:

• Real Betis (6.º clasificado en LaLiga, disputa además la final de Conference League)
• RC Celta (clasificado por liga)

Inlaterra:

• Aston Villa (6.º en Premier League)
• Crystal Palace (campeón de la FA Cup)

Italia:

• Roma (5.º en Serie A)
• Bologna (campeón de la Coppa Italia)

Francia:

• Lille (5.º en Ligue 1)
• Lyon (6.º en Ligue 1)

Alemania:

• Friburgo (5.º en Bundesliga)
• Stuttgart (campeón de la DFB-Pokal)

Países Bajos:

• Go Ahead Eagles (campeón de la KNVB Beker)

Portugal:

• Oporto (3.º en Primeira Liga)

Estos clubes ya están dentro del cuadro principal, y algunos, como Aston Villa, Roma o Porto, parten como claros favoritos a avanzar hasta las rondas finales.

El camino previo: más de 20 equipos en busca de su sitio

Para completar los 36 participantes, el resto de plazas se cubrirán con equipos que lleguen desde las rondas previas de Europa League y desde los playoffs de la Champions League, cuyos eliminados también accederán a esta competición.

Entre los conjuntos que ya tienen billete para las rondas previas de la Europa League se encuentran numerosos campeones de copa y terceros clasificados de ligas nacionales de nivel medio y bajo en el ranking UEFA. Esta fase comenzará el 10 de julio y se extenderá hasta finales de agosto:

Equipos en ronda previa confirmados:

• Bélgica: Genk (3.º en la Pro League)
• Escocia: Aberdeen (3.º en la Premiership)
• Suiza: Basilea (campeón de la Copa de Suiza)
• Austria: Sturm Graz (campeón de la Copa)
• Noruega: Fredrikstad (campeón de Copa)
• Grecia: PAOK (subcampeón de liga)
• Chequia: Baník Ostrava (campeón de Copa)
• Dinamarca: Midtjylland (campeón de Copa)
• Polonia: Legia Varsovia (campeón de Copa)
• Serbia: Partizan (campeón de Copa)
• Ucrania: Shakhtar Donetsk (campeón de Copa)
• Israel: Maccabi Tel Aviv (campeón de Copa)
• Rumanía: CFR Cluj (campeón de Copa)
• Eslovenia: Celje (campeón de Copa)
• Eslovaquia: Spartak Trnava (campeón de Copa)
• Chipre: AEK Larnaca (campeón de Copa)
• Hungría: Paks (campeón de Copa)
• Bulgaria: Levski Sofía (campeón de Copa)
• Finlandia: Ilves (campeón de Copa)
• Kazajistán: Aktobe (campeón de Copa)
• Kosovo: Prishtina (campeón de Copa)
• Croacia: Rijeka (campeón de Copa)
• Suecia: Malmö (campeón de Copa)
• Azerbaiyán: Qarabag (campeón de Copa)

Además, equipos como Utrecht (Países Bajos), donde milita el céltico Miguel Rodríguez, Anderlecht, Hibernian, Sigma Olomuc, Sporting de Braga o Young Boys también buscarán su hueco en esta fase a través de eliminatorias.

Calendario completo de la competición

Fase de liga:

• Jornada 1: 24-25 septiembre
• Jornada 2: 2 octubre
• Jornada 3: 23 octubre
• Jornada 4: 6 noviembre
• Jornada 5: 27 noviembre
• Jornada 6: 11 diciembre
• Jornada 7: 22 enero
• Jornada 8: 29 enero
• Play-offs eliminatorios: 19 y 26 de febrero de 2026
• Octavos de final: 12 y 19 de marzo
• Cuartos de final: 9 y 16 de abril
• Semifinales: 30 de abril y 7 de mayo
• Final: 20 de mayo – Besiktas Park, Estambul (Turquía)

Solo por participar, el club vigués ingresará 4,3 millones de euros, a los que podrá sumar hasta 450.000 euros por victoria y 150.000 por empate. Si se clasifica entre los ocho primeros, ganará otros 600.000 euros; si lo hace entre el 9º y el 16º, serán 300.000 euros. El pase a octavos supondría otros 1,7 millones.

Ya en las rondas eliminatorias, los premios suben de forma considerable:

• Octavos: 1,7 millones
• Cuartos: 2,5 millones
• Semifinales: 4,2 millones
• Finalista: 7 millones
• Campeón: 6 millones adicionales

Además, existe un componente adicional por derechos de televisión (“value pillar”), que puede hacer que los ingresos totales superen los 29 millones de euros, cifra que alcanzó el campeón de 2025, el Tottenham. La Real Sociedad, semifinalista el año anterior, alcanzó los 18 millones.

Con un calendario exigente, rivales de renombre y un formato que premia la regularidad, el Celta se enfrenta a uno de los retos más importantes de su historia reciente. La ciudad de Vigo volverá a vibrar con las noches europeas, esta vez en un nuevo escenario continental en el que los celestes quieren dejar huella.