Guardiola, sentenciado
La eliminación tan contundente ante el Real Madrid se le suma a su pésima actuación en la competición liguera, estando muy lejos del objetivo principal, lo que hace 'tambalear' su puesto en el Manchester City
Guardiola, en la cuerda floja
El equipo de Pep Guardiola sufrió un duro golpe al ser eliminado de la competición de forma contundente, en lo que se ha convertido en uno de los peores resultados del técnico español en la máxima competición europea. "Fue un enfrentamiento de hombres contra niños", señaló Micah Richards, evidenciando la diferencia de nivel entre ambos conjuntos.
Aunque el Manchester City no atraviesa su mejor momento, cuesta encontrar explicaciones sobre el bajón que ha experimentado el equipo en esta temporada. ¿Se acerca el final de la era Guardiola en el Etihad? Para entenderlo, hay que remontarse a 2016, cuando el técnico catalán asumió el mando del proyecto 'skyblue' con el objetivo de convertir al equipo en una referencia europea. Durante años, su Manchester City dominó el fútbol inglés, logrando seis títulos de la Premier League en siete temporadas, además de múltiples trofeos nacionales. En Europa, se consolidó como un rival temido, protagonizando una intensa rivalidad con el Real Madrid, que culminó con el ansiado título en la temporada 2022-23.
Sin embargo, esta temporada ha sido una pesadilla para los 'citizens'. La prensa británica como The Guardian, The Telegraph y The Times calificaron la actuación ante el Real Madrid como "desastrosa". La exhibición de Kylian Mbappé, quien destrozó al City, dejó al equipo sin opciones y forzó a Guardiola a admitir en rueda de prensa: “Debemos aceptar que esta temporada no hemos estado al nivel”.
¿El fin de un ciclo?
La derrota en el Santiago Bernabéu representa más que una simple eliminación. Guardiola nunca había sido eliminado en la Champions antes de octavos de final, ni con el Barcelona, ni con el Bayern Múnich, ni con el Manchester City. Desde su llegada a Inglaterra, siempre había superado la primera ronda eliminatoria, alcanzando dos finales y levantando el trofeo en 2023.
Aunque ha sumado títulos, la falta de éxito en Europa ha generado una crisis en el vestuario. Julián Álvarez fue el único en salir en el mercado de invierno, mientras que lesiones clave como la de Rodri y la marcha de Kyle Walker también han afectado el rendimiento del equipo.
Comparando el partido contra el Real Madrid del año pasado con el de esta temporada, es evidente que el problema del City es estructural. No se trata solo de la ausencia de un jugador, sino de una caída en la intensidad y en la actitud. La presión y las coberturas defensivas han perdido eficacia, haciendo que el equipo sea más vulnerable. Incluso jugadores clave como Kevin De Bruyne, Bernardo Silva o Rúben Dias han bajado su nivel, mientras que otros como Phil Foden o Jack Grealish parecen haber perdido el hambre competitiva.
Pep Guardiola asegura que tiene energías para revertir la situación, pero la solución no será sencilla. El City ha perdido la temporada y solo le queda preparar el camino para la próxima. El desplome en el Bernabéu, donde el entrenador solo realizó tres cambios, todos de corte defensivo, refleja que el equipo ha tirado la toalla. La reconstrucción es urgente, pero no llegará en esta campaña.