Lopetegui se acuerda de Rubiales tras su éxito Mundial con Qatar
El entrenador vasco se clasificó con España para la Copa del Mundo de 2018, pero el entonces presidente de la RFEF le despidió antes del mismo por su fichaje por el Real Madrid
Julen Lopetegui volvió este martes a lograr una gran hazaña en los banquillos. Seleccionador de Qatar desde el pasado mes de mayo, el de Asteasu se ha clasificado con la selección árabe para el próximo Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. El combinado catarí cumplió en casa y pudo sellar su clasificación a la próxima Copa del Mundo después de vencer 2-1 a Emiratos Árabes Unidos.
En 2026, Qatar participará en su segundo Mundial, después de ser invitado como anfitrión a la anterior edición en 2022, cuando Argentina levantó el trofeo en el país asiático. También será el segundo Mundial para Julen Lopetegui, aunque el entrenador español no pudo disputar el torneo con la selección española debido a que fue despedido.
En el 2018, Lopetegui iba a dirigir a España en la cita mundialista en Rusia, pero entonces se filtró que tras dicho Mundial entrenaría al Real Madrid. Después de conocerse ese acuerdo, Luis Rubiales, por entonces presidente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), decidió despedir a Lopetegui y puso a Fernando Hierro como seleccionador interino durante la Copa del Mundo. "Nos hemos visto obligados a prescindir de Lopetegui", dijo entonces Rubiales.
Ahora, tras el éxito con Qatar, Lopetegui asegura que la clasificación "es un premio que lo agradecemos. Hay ilusión por estar en un Mundial después de cómo sucedió todo hace unos años, ahora toca vivirlo con Qatar. Había una parte de ganas de poder llegar a otro Mundial y fue algo importante para tomar la decisión de venir aquí".
El seleccionador catarí contó en 'Radio Estadio noche' sus planes para el Mundial. "Tenemos un grupo bastante mayor, hemos jugado en la segunda parte con un jugador de 42 años. Tenemos que perfilar el grupo que llevaremos al Mundial".
"Estamos muy contentos, llevamos meses trabajando por este momento y ha salido todo bien. Es un momento histórico en el país, es algo que nunca se había conseguido. El ambiente ha sido extraordinario, es mucha responsabilidad por la gente y sobre todo por los chicos que han luchado mucho y se lo han ganado", explicó Lopetegui.
Qatar fue la selección número 24 en lograr su clasificación al próximo Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, aunque después Arabia Saudí, Inglaterra, Costa de Marfil y Senegal elevan¡ron a 28 la lista de equipos clasificados para la cita mundialista, algo que España todavía no ha conseguido matemáticamente pero si de manera virtual.