Kenny Atkinson, nombrado Entrenador del Año en la NBA
Las 64 victorias logradas con Cleveland Cavaliers convierten a Atkinson en el tercer técnico en recibir tal galardón como miembro de la organización de Ohio
Era el favorito y se ha terminado demostrando. Kenny Atkinson, entrenador de los Cleveland Cavaliers, se ha llevado el premio al Entrenador del Año en la NBA, galardón que le recompensa a título personal tras convertir a los de Ohio en la mejor franquicia de la Conferencia Este con un balance de 64 victorias por solo 18 derrotas.
Con doble nacionalidad estadounidense y española, Atkinson se impuso por este galardón a los también finalistas Ime Udoka (Houston Rockets) y J.B. Bickerstaff (Detroit Pistons), haciendo además que se convierta en el tercer entrenador de Cleveland que gana esta distinción tras Bill Fitch (1975-76) y Mike Brown (2008-09).
Sin duda se lo merece. Como decíamos, Atkinson, quien debutó como entrenador jefe en la NBA con los Brooklyn Nets (2016-2020), ha brillado en su primera temporada al frente de Cleveland hasta llevar a los Cavaliers a ser los primeros del Este con el que es el segundo mejor récord en la historia de organización, la cual firmó un 66-16 en la 2008-09 con un joven LeBron James como principal estrella.
Con un cuarteto estelar formado por Donovan Mitchell, Darius Garland, Evan Mobley y Jarrett Allen, los Cavaliers pelearon hasta las últimas semanas de la temporada regular con los Oklahoma City Thunder (primeros del Oeste con 68-14) por tener el mejor registro de toda la liga. No lo consiguieron, pero ello no resta mérito al excelso recorrido que han tenido durante casi seis meses.
Y hay más. Empezando la campaña con un impactante 15-0, los Cavs igualaron el segundo mejor arranque de una campaña en la historia de la NBA; todo ello mientras lucían un fantástico baloncesto que les ha llevado a concluir el curso como el mejor ataque de la Liga al firmar un rating ofensivo de 121 puntos por cada 100 posesiones. Atkinson, quien como jugador desarrolló gran parte de su carrera en Europa en países como España y Francia, ha convertido a los suyos en una máquina anotadora.
Su recorrido en playoffs
Los Cavaliers fundieron en la primera ronda de playoffs a los Miami Heat (octavos del Este) por 4-0, pero este domingo empezaron con derrota (0-1) su semifinal de conferencia ante los Indiana Pacers. Sin duda necesitan dar un paso al frente para que una campaña tan brillante no se vea emborronada a última hora por una inesperado eliminación en la postemporada.