Antonio José Medina4 min lecturaSi los Grizzlies querían tener una oportunidad de ganar la serie a los Oklahoma City Thunder, todo pasaba por vencer en el tercer partido, el primero jugado en Memphis. Y así parecía cuando, al descanso, ganaban por 26 puntos de diferencia (77-51). Sin embargo, sin Ja Morant -que se fue lesionado-, sufrieron la mayor remontada desde el descanso en la historia de los 'play off' y la segunda remontada global más amplia en la historia del 'play off'. Total, 108-114 y 0-3 para los Thunder.
Las malas noticias no vinieron solas y mucha culpa de esa debacle fue la ausencia de su estrella. Ja Morant se tuvo que retirar en el segundo cuarto después de que un rival le hiciera una falta en el aire y él cayera en mala postura, dañándose la cadera. Las pruebas dirán si está para jugar el próximo partido, que podría ser el último si los Grizzlies no ganan.
Antes de retirarse, Morant acumulaba ya 15 puntos y lideraba a un equipo que tuvo a Scotty Pippen Jr. (28 puntos) y Jaren Jackson Jr. (22 puntos y 7 rebotes) como máximos anotadores y en el que Santi Aldama hizo 14 puntos, 6 rebotes y una asistencia en 31 minutos.
El tercer cuarto fue el del despertar de Chet Holmgren, que había estado muy apagado hasta ese momento. Los Thunder recortaron 18 puntos y empezaron el último periodo a siete (95-87). Oklahoma empató finalmente (99-99) con mucho por jugarse, pero no completó la remontada hasta que sólo quedaban 1.20 para el final (108-109). Ya no anotarían más los Grizzlies y los Thunder completaron la machada.
Shai Gilgeous-Alexander (31 puntos y 8 asistencias) fue el máximo anotador, una vez más de su equipo. Junto a él, Jalen Williams (26 puntos y 6 rebotes) y Chet Holmgren (24 puntos y 8 rebotes) encabezaron el ataque de los Thunder.
En el partido que abría la jornada en los 'play off', el único que marchaba igualado en el Este, los New York Knicks recuperaron el factor cancha tras ganar a Detroit en una victoria (116-118) cimentada en los dos primeros cuartos y que tuvo al dominicano Karl-Anthony Towns y a Jalen Brunson como ejecutores.
Towns, que había firmado un mal encuentro en la victoria de los Pistons en Nueva York, dio un paso adelante en su compromiso y acabó con 31 puntos (10 de 18 en tiros de campo) y 8 rebotes. Jalen Brunson le secundó y ejerció de 'jugador clutch' -ese premio que le concedieron el jueves-, siendo clave en este final apretado. El base acabó con 30 puntos, 7 rebotes y 9 asistencias. Y si a eso sumamos que OG Anunoby y Mikal Bridges también pasaron de los 20 puntos... es difícil de contrarrestar.
Tom Thibodeau se la jugó e hizo pocas rotaciones. Sus mejores hombres estuvieron muchos minutos en pista y la jugada, al final, le salió bien. Los Pistons llegaron a ponerse a tres a falta de dos minutos, pero ahí apareció el de siempre, Brunson, para mantener la ventaja y certificar el triunfo.
Cade Cunningham (24 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias), Tim Hardaway Jr. (24 puntos con 7 de 12 en triples) y Dennis Schroder, desde el banquillo (18 puntos), fueron los mejores del equipo de Detroit, que tendrá ahora una nueva oportunidad en casa para equilibrar la serie.