¡Diego Llorente, selección!

En el Real Betis hay 'mono' de selección española. A los verdiblancos les cuesta meter representantes en las convocatorias de la absoluta, pero los que van, triunfan. Sergio Canales estuvo entre los privilegiados que levantaron la UEFA Nations League 2023, justo antes de irse a Monterrey; mientras que el hoy jugador del Villarreal Ayoze Pérez puso el toque bético a la Eurocopa 2024. Son los dos últimos jugadores llamados por Luis de la Fuente, que podría reclutar el viernes a otros dos. De no haber sido por el infortunio de la lesión de tobillo sufrida en mayo, hoy Isco Alarcón también constaría como campeón continental. El malagueño está en todas las quinielas para volver a vestir la 'Roja', un premio a su excelso nivel que se ha convertido en todo un clamor popular dentro y fuera de las fronteras de Heliópolis. No obstante, no es el único pupilo de Pellegrini que merece regresar con España. Los problemas que el seleccionador sufre en el centro de su defensa y el espectacular momento que vive el '3' invitan a que cada día resuene con más fuerza el grito ¡Diego Llorente, selección!

Los datos del partidazo de Llorente ante la UD Las Palmas

Además del golazo que dio los tres puntos en su único disparo a portería, el central madrileño cuajó una espectacular actuación en la tarde de este domingo, mostrándose casi infalible: 70 toques de balón con un 98 por ciento de precisión en el pase, con 51/52 entregas en corto y 2/3 en balones en largo. Luego, en su área se convirtió en un gigantesco muro con 12 recuperaciones, ocho despejes, un disparo bloqueado y 6 duelos individuales ganados de los 10 que libró en los 95 minutos que estuvo sobre el terreno de juego entre el tiempo reglamentario y el añadido. La actuación fue coronada siendo elegido MVP, el mejor futbolista del choque de la jornada 27 de LaLiga EA Sports disputado en el Benito Villamarín entre el Real Betis y la UD Las Palmas.

Los números de Diego Llorente con el Real Betis en esta 24/25

Además, no se trata de un pico de rendimiento. A sus 31 años, Diego Llorente está firmando una de las temporadas más regulares de su nómada carrera deportiva que le ha llevado a vestir las camisetas de Real Madrid, Rayo Vallecano, Málaga CF, Real Sociedad, Leeds United o AS Roma. La pareja que está formando con Marc Bartra merece todos los elogios posibles, con el completísimo encuentro de la semana pasada ante los merengues como ejemplo más mediático. Además, Pellegrini está sabiendo dosificar fuerzas y, gracias al alto nivel que le ofrece también Natan de Souza, va rotando entre competiciones.

Con todo, el que fuera canterano merengue es el más regular de los tres y roza los 3.000 minutos de juego (2.993', para ser exactos) en un total de 36 encuentros entre LaLiga, la UEFA Conference League y la Copa del Rey. Su decisivo tanto al conjunto grancanario, que dio al Betis su cuarto triunfo consecutivo, es el segundo que celebra en el último mes, pues el 8 de febrero estrenó su casillero en la derrota en Balaídos ante el RC Celta, último resultado adverso antes de las victorias contra Real Sociedad (3-0), Getafe CF (1-2), Real Madrid (2-1) y UD Las Palmas (1-0). En estos cuatro partidos, Llorente estuvo de principio a fin sobre el terrereno de juego. De hecho, ha actuado en 26 de las 27 jornadas y en 25 de ellas ha completado los 90'. Sólo fue sustituido el 10 de noviembre, también ante los vigueses (55') por unas molestias que le impidieron estar la semana siguiente en Valencia.

Solución para el 'problema central' de Luis De la Fuente

Luis de la Fuente conoció el pasado jueves, en el partido de Europa League que el Athletic jugó en Roma, que Dani Vivian sufre una lesión muscular que le impedirá estar entre los citados en la rueda de prensa que dará en la mañana de este próximo viernes. Tampoco pasa por su mejor momento de forma Robin Le Normand, quien ha perdido la titularidad en el Atlético en favor de Giménez y Lenglet, y lo mismo le sucede a Aymeric Laporte, que sólo ha jugado cinco de los 14 últimos encuentros oficiales del Al-Nassr FC. Del mismo modo, otros como Pau Torres (Aston Villa) tienen un rol muy secundario. Así, no parece nada descabellado que Diego Llorente pueda optar a escuchar su nombre de boca del técnico riojano, aunque a priori los favoritos serían Raúl Asencio (Real Madrid) o Iñigo Martínez (FC Barcelona), sin descartar promociones desde la sub 21 con Cristhian Mosquera (Valencia CF) o Dean Huijsen (AFC Bournemouth).

El muro verdiblanco ha sido internacional absoluto en un total de 10 ocasiones. Se estrenó con Vicente del Bosque el 29 de mayo de 2016, jugando media hora en un 3-1 ante Bosnia en un encuentro amistoso, y durante una considerable etapa fue un fijo con Luis Enrique Martínez, pero aún no ha sido llamado nunca por Luis de la Fuente. La última vez que vistió la camiseta de la selección nacional fue el 9 de junio de 2022, cuando militaba en el Leeds United inglés y participó en un partido de la Nations League ante la Suiza de su compañero Ricardo Rodríguez y los sevillistas Djibril Sow y Rubén Vargas, con victoria por 0-1 de la 'Roja' gracias a un solitario tanto de Pablo Sarabia. Se ha ganado repetir. Como mínimo, ser un firme candidato. ¡Diego Llorente, selección!