Bakambu recibe 'La Llamada'

El entrenador del Real Betis, Manuel Pellegrini, no escondió sus cartas en la rueda de prensa previa al choque de esta noche ante el Nottingham Forest en La Cartuja. El conjunto verdiblanco se estrena en la presente edición de la UEFA Europa League con la misma hoja de ruta de los cinco últimos cursos. La prioridad es no dejarse puntos por el camino en LaLiga, pero sin perder ni un ápice de ambición en el torneo continental. Los tres primeros años no salió bien la jugada, pero el curso pasado las clásicas rotaciones del técnico chileno dieron para alcanzar la final de la Conference League sin perder comba en el campeonato nacional y para esta 25/26 el club ha proyectado en sus presupuestos la necesidad de alcanzar al menos los cuartos de final. El plan no varía y el infrautilizado Cédric Bakambu lo celebra. El congoleño espera por fin su oportunidad apostado en el umbral de las puertas de la historia heliopolitana, deseando dejar de compartir su trono con Alfonso Pérez Muñoz.

El anuncio de Pellegrini avisando que hará cambios en el once tipo que ha mantenido prácticamente inalterable en este arranque de curso -muchos obligados por la plaga de lesiones de última hora- otorgará a priori la primera titularidad de la temporada para Bakambu. En las seis primeras jornadas ligueras, el '11' verdiblanco sólo ha participado en 50 minutos repartidos en cinco encuentros. La media es sencilla: 10 minutos por partido. El pasado viernes no tuvo ni un solo minuto ante la Real Sociedad y en la visita al Levante UD sólo disputó 3'. Los últimos 18' tuvo ante Athletic Club y en el adelantado contra el RC Celta de Vigo, apenas 5' acumuló frente al Deportivo Alavés y únicamente salió 6' en el debut de la 25/26 en el campo del Elche CF.

Y eso que, con un gol en 50' minutos, tiene el mejor promedio realizador de LaLiga. Además, aprovechó con creces la Ventana FIFA de septiembre, firmando tres tantos y dos asistencias en sus dos encuentros como titular con la República Democrática del Congo: 77' ante Sudán del Sur y 80' contra Senegal. Aunque sólo suma una diana más que Bakambu jugando 10 veces más (2 goles en 508' con seis titularidades en seis partidosl 'Cucho' Hernández no le faltan motivos para estar motivado de cara al choque contra el Nottingham Forest, pues será su estreno con el 'EuroBetis' después de no poder ser inscrito en la segunda mitad de la 24/25, ya que el club únicamente podía hacer tres cambios en la Lista A y eran claros: Isco Alarcón, ya recuperado; Antony dos Santos, también recién llegado en enero; y Fran Vieites, debido al traspaso invernal de Rui Silva.

Sin embargo, además de andar muy necesitado de tiempo de juego, Bakambu se juega este martes quedarse en solitario con el cartel de máximo goleador de la historia del Betis en competiciones europeas. A día de hoy está con 8 tantos, los mismos que Alfonso. El curso pasado asumió ese rol protagonista en la UEFA Conference League y fue esencial para llegar a la final con siete dianas: una ante el Petrocub, para encarrilar una clasificación nada sencilla en la Fase Liga; otra al KAA Gent, en dieciseisavos; tres al Vitória SC, en la ronda de octavos, y dos al Jagiellonia Bialystok, en cuartos (en las semifinales asitió ante la ACF Fiorentina). El franco-congoleño había sido fichado en enero de 2024 y se estrenó precisamente en la Conference, con un tanto ante el Dinamo Zagreb en el decepcionante 'play-off' que los de Pellegrini disputaron tras quedar terceros de su grupo en la Europa League, donde no le dio tiempo a debutar y, por lo tanto, también se estrenará como verdiblanco.

Los máximos goleadores del Betis en Europa

• Cédric Bakambu - 8
• Alfonso Pérez Muñoz - 8
• Giovani Lo Celso - 6
• Ez Abde - 6
• Borja Iglesias - 5
• Alexis Trujillo - 5
• Antony Matheus dos Santos - 4
• Nabil Fekir - 4
• Sergio Canales - 4
• Isco Alarcón - 3
• Aitor Ruibal - 3
• Juanmi Jiménez - 3
• Ayoze Pérez - 3
• Cristian Tello - 3
• Ricardo Oliveira - 3
• Iván Pérez Muñoz - 3
• Finidi George - 3
• García Soriano - 3
• López Hidalgo - 3